La noche de este viernes 10 de abril de 2026, tras un vuelo alrededor de la Luna lleno de momentos intensos y simbólicos, los 4 astronautas de la misión Artemis 2 regresarán por la noche a la Tierra para amerizar frente a las costas de California y pasar la batuta a sus sucesores, quienes deben llegar a la Luna en 2028.
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«Podremos empezar a alegrarnos cuando la tripulación esté a salvo» a bordo del buque encargado de recuperarla, señaló el jueves Amit Kshatriya, administrador adjunto de la agencia espacial NASA, durante una rueda de prensa.
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Tras aventurarse a más de 406.000 km de la Tierra, más lejos que nadie antes que ellos, la cápsula Orion que transporta a los astronautas:
- Christina Koch
- Victor Glover
- Reid Wiseman
- Jeremy Hansen
La cápsula deberá posarse frente a las costas de San Diego, California, hacia las 5:00 de la tarde hora local (7:00 de la noche de Ecuador).
Un regreso sano y salvo proporcionaría a la NASA el alivio de haber logrado enviar de nuevo astronautas lejos en el espacio, por primera vez desde el final del programa Apolo en 1972, tras años de retrasos y dudas.
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Un éxito que exige que el escudo térmico de Orion resista los 2.700 °C, generados por la fricción con la atmósfera en el momento del regreso.
Si esta fase siempre es delicada para los astronautas que regresan de la Estación Espacial Internacional, en esta ocasión las inquietudes se ven reforzadas por el hecho de que se trata del primer vuelo tripulado de Orion y de que se detectó un problema durante una prueba sin tripulantes en 2022.
A pesar de esta anomalía, la NASA decidió continuar con el mismo escudo, revisando la trayectoria para escoger un ángulo de entrada en la atmósfera más directo y así limitar el rebote que había contribuido a deteriorar el revestimiento.
Al ser ante todo una misión de prueba, Artemis 2 debe permitir a la NASA asegurarse de que sus sistemas están listos para posibilitar el regreso de los estadounidenses a la superficie lunar, con el fin de establecer allí una base y preparar futuras misiones hacia Marte.
