Estados Unidos permite que estudiantes extranjeros cursen estudios académicos y técnicos, pero exige una visa específica según el tipo de programa. Este es el paso a paso para postular.
¿Qué tipo de visa se necesita?
Existen dos categorías principales:
- Visa F: para universidades, colleges, escuelas secundarias privadas, programas de idiomas, seminarios y conservatorios.
- Visa M: para estudios técnicos, vocacionales o instituciones no académicas reconocidas.
No está permitido estudiar con visa de turista (B) ni con el Programa de Exención de Visas, salvo cursos recreativos breves que no otorguen créditos ni títulos.
Primer paso: ser aceptado por una institución autorizada
Antes de solicitar la visa, el estudiante debe ser aceptado por una institución certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Una vez aceptado, la institución registra al estudiante en el sistema SEVIS y emite el Formulario I-20, indispensable para iniciar el trámite de visa.
Escuelas autorizadas por SEVP:
https://studyinthestates.dhs.gov/school-search
Información oficial para estudiar en EE. UU.:
https://educationusa.state.gov
Pago del SEVIS y solicitud de visa
El estudiante debe pagar la tarifa SEVIS I-901 antes de la entrevista consular.
https://www.fmjfee.com
Luego debe completar el formulario DS-160 para visas de no inmigrante y guardar la confirmación.
https://ceac.state.gov/genniv/
Entrevista en la Embajada
En Ecuador, el proceso se realiza a través de la Embajada de Estados Unidos en Quito.
https://ec.usembassy.gov/es/visas-es/
La tarifa de solicitud de visa de estudiante es de USD 185, no reembolsable. Durante la entrevista, el funcionario consular evaluará:
- El plan académico del solicitante
- La capacidad económica para cubrir estudios y manutención
- La intención de salir de Estados Unidos al finalizar los estudios
¿Qué pasa si el estudiante viaja con familia?
El cónyuge y los hijos menores pueden acompañar al estudiante solicitando una visa dependiente F-2 o M-2, según el tipo de visa principal. Algunos aspectos:
- Cada familiar debe contar con un Formulario I-20 individual, emitido por la institución educativa.
- Los familiares no pagan la tarifa SEVIS, pero sí deben solicitar su visa.
- Deben presentar prueba del vínculo familiar (acta de matrimonio o de nacimiento).
Ingreso y permanencia en Estados Unidos
La visa permite viajar, pero no garantiza la entrada automática. La decisión final la toman los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) al ingresar al país.
Enlaces oficiales recomendados
- Embajada de EE. UU. en Ecuador:
https://ec.usembassy.gov - Study in the States (SEVP):
https://studyinthestates.dhs.gov
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