La empresa Austral Technical Management presentó un reclamo arbitral contra la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y exige el pago de USD 25 millones por daños y perjuicios, luego de la terminación unilateral del contrato para la construcción de la termoeléctrica Esmeraldas III.
El pedido fue planteado ante el Tribunal de Arbitraje de la Cámara de Comercio de Quito. En su demanda, Austral también solicita la devolución de USD 434 mil que, según afirma, fueron descontados de forma indebida por concepto de multas contractuales.
La compañía sostiene que los retrasos en la ejecución del proyecto no fueron de su responsabilidad. Entre sus argumentos señala que Celec no gestionó oportunamente el comodato de los terrenos con Petroecuador, ni los permisos ambientales y de construcción necesarios para avanzar con la obra. Además, menciona presuntos actos de sabotaje en equipos que habían sido declarados como nuevos.
Austral detalla daños en sistemas internos de los generadores, como afectaciones en el drenaje de los contenedores y desprendimientos de cables en tableros electrónicos. Con base en estos hechos, la empresa solicita que Celec sea declarada como incumplida del contrato.
En su planteamiento, la contratista asegura que puede concluir el proyecto en un plazo de 11 meses, equivalente a 331 días, si se restablecen las condiciones contractuales. También pide que se anulen todas las sanciones económicas impuestas durante la ejecución del acuerdo.
La central termoeléctrica Esmeraldas III tuvo un costo total estimado de USD 90 millones. Hasta ahora, el Estado ha desembolsado alrededor de USD 71 millones, pero la obra sigue sin generar energía y permanece envuelta en disputas legales.
