Se probó en cinco pacientes con cáncer cerebral.
Los científicos han desarrollado un implante cerebral que puede administrar quimioterapia directamente a los tumores cerebrales sin efectos secundarios. El cáncer de cerebro es una de las formas más mortales de la enfermedad porque los tratamientos actuales no están lo suficientemente enfocados para atacar el tumor sin matar las neuronas sanas.
La quimioterapia también tiene problemas para penetrar en el cerebro debido a su sistema de defensa natural, conocido como barrera hematoencefálica. Ahora, un equipo de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, desarrolló un dispositivo que puede atravesar y transmitir los medicamentos de quimioterapia directamente al cerebro.
Se probó en cinco pacientes con glioblastoma, una de las formas más mortales de cáncer cerebral que mata a la mayoría de los pacientes dentro de los dos años posteriores al diagnóstico. Los participantes no sufrieron efectos secundarios y no pudieron saber cuándo la bomba liberaba el fármaco y cuándo se apagaba. Si bien el medicamento no curó a los pacientes (los cinco murieron alrededor de los 12 meses del estudio), su potencial se considera un gran avance.
El Dr. Jeffrey Bruce, neurólogo de Columbia que dirigió el estudio, dijo: “Este nuevo enfoque tiene el potencial de transformar el tratamiento para pacientes con cáncer cerebral, donde las perspectivas de supervivencia siguen siendo muy malas, aunque se necesitan más pruebas en pacientes con cáncer cerebral.”
Continuó diciendo que administrar el medicamento a través de este método lo hizo 1000 veces más fuerte que los típicos tratamientos de quimioterapia. Las personas con glioblastoma rara vez viven más de dos años. Ocurre cuando las células nerviosas del cerebro comienzan a dividirse sin control.
La barrera sanguínea del cerebro es una última línea de protección para el órgano más importante del cuerpo. Si bien evita que los virus y las bacterias lleguen al cerebro, también puede detener la medicación.
La quimioterapia, que utiliza químicos poderosos para matar las células de rápido crecimiento en el cuerpo. Es una herramienta tosca y, a menudo, ataca por error a las células normales en otras partes del cuerpo, incluidas las células sanguíneas que se forman en la médula ósea, las células del tracto digestivo y el sistema reproductivo, así como los folículos pilosos.
Alrededor de 90.000 estadounidenses son diagnosticados con un tumor cerebral cada año. Las condiciones causan más de 18,000 muertes anuales.
Los científicos, que publicaron su investigación en The Lancet Oncology el mes pasado, habían estado trabajando durante años en el desarrollo de un dispositivo oncológico implantable.
El dispositivo recientemente desarrollado, que es tan ancho como una tarjeta de crédito, se coloca en el abdomen. Luego se conecta a catéteres debajo de la piel que lo conectan directamente con el tejido del tumor cerebral. El extremo del catéter se coloca entre el tumor y una incisión realizada por un cirujano que ayudará a extraerlo más tarde. Luego, administra lentamente el medicamento directamente al tumor.
“Si inyectas el fármaco muy lentamente, literalmente a varias gotas por hora, penetra en el tejido cerebral”, dijo el doctor Bruce.
El dispositivo se probó por primera vez en animales, antes de obtener el visto bueno para las pruebas en humanos. Se eligieron cinco pacientes para el primer ensayo. Cada uno sufría de glioblastoma recurrente. Cuatro de los pacientes tenían entre 51 y 61 años. Uno tenía 34 años. Cada uno tuvo que pasar un examen para determinar que su cáncer estaba en condición estable.
Fuente: El Universo
