Cuatro jóvenes ecuatorianos representarán al país en la Olimpiada Internacional de Química (IChO) 2026, que se realizará en Uzbekistán del 10 al 19 de julio y reunirá a delegaciones de 93 países.
Los seleccionados son Jamil Barrera, Víctor Padilla, Isaac Arellano y Alejandro Qiu He, quienes superaron un proceso nacional organizado por la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol). La competencia comenzó con 300 estudiantes y avanzó mediante pruebas teóricas, prácticas y de laboratorio hasta definir a la delegación ecuatoriana.
Actualmente, los cuatro jóvenes reciben cerca de 10 horas semanales de entrenamiento especializado por parte de investigadores de la Espol. La preparación incluye química orgánica avanzada, termodinámica, equilibrio químico y prácticas de laboratorio de nivel internacional.
Cada integrante tiene una historia distinta, pero todos comparten el mismo objetivo: conseguir la primera medalla o mención de honor para Ecuador en esta competencia científica.
Jamil Barrera, de 19 años, estudia mandarín en China antes de iniciar ingeniería química. Reconoce que nunca imaginó llegar a una olimpiada mundial y asegura que la preparación ha cambiado completamente su rutina diaria.
Víctor Padilla, de 17 años, dejó temporalmente el violín y otras actividades para enfocarse en la competencia. Mientras cursa Ingeniería Química en la Espol, combina los estudios universitarios con el entrenamiento olímpico.
Isaac Arellano también estudia Ingeniería Química y participa en competencias científicas desde el colegio. Su interés principal es la química orgánica y espera que Ecuador mejore su desempeño histórico en el certamen.
Los entrenadores Andrea Barcia y Michael Rendón explican que uno de los principales desafíos para el país es la falta de laboratorios equipados y la limitada formación experimental en muchos colegios ecuatorianos.
Además, señalan que gran parte del material académico internacional está en inglés, por lo que los estudiantes bilingües suelen tener ventajas competitivas en este tipo de eventos.
Ecuador ha participado anteriormente en la Olimpiada Internacional de Química, pero todavía no consigue una medalla oficial. Sin embargo, los organizadores destacan que el nivel de los estudiantes ecuatorianos mejora cada año.
La delegación viajará a Uzbekistán en julio con la expectativa de alcanzar un resultado histórico y demostrar el potencial científico de los jóvenes ecuatorianos.
