El gobierno ordenó mejorar la calidad del diésel en 12 meses, al tiempo que la Refinería Esmeraldas, la principal del país, afronta una crisis. La producción de diésel se ha desplomado en 2025.
El Gobierno ha dispuesto a la petrolera estatal Petroecuador mejorar en 12 meses la calidad del diésel del país, un verdadero desafío porque su principal centro refinador, la Refinería Esmeraldas, está en crisis.
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Aunque Ecuador tiene tres refinerías, la de Esmeraldas es la que produce el diésel para el abastecimiento interno.
Sin embargo, la producción de este combustible cayó drásticamente de 26.559 barriles diarios en 2024 a 16.500 barriles diarios en lo que va de este año, lo que ha obligado a aumentar las importaciones.
- Petroecuador tiene 12 meses para invertir en la Refinería Esmeraldas y mejorar la calidad del diésel, que ahora está entre los peores de América Latina en términos de calidad.
Uno de los elementos críticos es el contenido de azufre
El azufre es un componente propio del petróleo que es altamente contaminante y dañino para la salud, y que se encuentra en el diésel.
En los países de la Unión Europa, la norma Euro 7 entrará en vigor progresivamente: en 2027 para buses de turismo y furgonetas y en 2029 para camiones y autobuses. Es la norma más avanzada en cuanto a límites de emisiones contaminantes.
En América Latina, Chile y Colombia lideran los cambios en esta materia, y aplican la Euro VI. Las normas Euro 5, 6 y 7 exigen un límite máximo de 10 ppm de azufre.
En contraste, los parámetros que se exigen en Ecuador se ajustan apenas a lo que exige la Euro III, que permite un límite máximo de hasta 250 partes por millón de azufre (ppm); es decir, 25 veces más frente a Chile y Colombia.
Ahora, si bien el límite máximo de azufre en el diésel es 250 ppm en Ecuador, el contenido ya real de este componente contaminante es variable y depende de la refinería, siendo la de Esmeraldas la que peor diésel produce.
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