La historia de la tecnología humana acaba de retroceder cientos de miles de años. Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) reveló el descubrimiento de las herramientas de madera más antiguas conocidas hasta ahora, utilizadas hace aproximadamente 430.000 años.
El hallazgo se produjo en el sureste de Europa y marca un hito para la arqueología, ya que hasta ahora las evidencias más antiguas de herramientas solían ser de piedra. La madera, al ser un material perecedero, rara vez sobrevive al paso del tiempo.
¿Qué se encontró exactamente?
Los investigadores identificaron dos objetos de madera claramente elaborados y usados por humanos prehistóricos:
Un palo delgado de aliso, de unos 80 centímetros de largo, con señales evidentes de haber sido moldeado y desgastado por el uso.
Los expertos creen que pudo servir para:
- Cavar en el barro
- Desenterrar raíces
- Descortezar árboles
Un objeto más pequeño, fabricado con madera de sauce o álamo, que probablemente fue utilizado para dar forma o ajustar herramientas de piedra, funcionando como una especie de instrumento auxiliar.
Además, se halló un tronco de aliso de mayor tamaño, con marcas de haber sido arañado por un gran carnívoro —posiblemente un oso—, aunque este no muestra intervención humana y fue descartado como herramienta.
¿Por qué es tan importante este hallazgo?
Según explicó Katerina Harvati, una de las investigadoras principales, en un comunicado de la Universidad de Tübingen:
“Hemos descubierto las herramientas de madera más antiguas conocidas hasta la fecha, así como la primera evidencia de este tipo en el sureste de Europa”.
El descubrimiento demuestra que los humanos de hace cientos de miles de años:
- Dominaban el trabajo de la madera
- Usaban herramientas más complejas de lo que se creía
- No dependían exclusivamente de la piedra para modificar su entorno
En otras palabras, la inteligencia tecnológica humana es mucho más antigua de lo que pensábamos.
Una ventana al pasado humano
Estos objetos no solo amplían el registro arqueológico, sino que cambian la forma en que entendemos la vida cotidiana de nuestros antepasados: su relación con el entorno, su capacidad de planificación y su adaptación a distintos ecosistemas.
A veces, los grandes saltos de la historia no están hechos de metal ni de piedra…
sino de madera.
