Científicos detectan un híbrido de hormigas de fuego con picaduras dolorosas y alta capacidad destructiva
Investigadores en Estados Unidos han descubierto una nueva especie híbrida de hormigas de fuego, resultado del cruce entre hormigas rojas y negras invasoras. Ambas especies provienen de Sudamérica y han causado serios impactos ecológicos y económicos desde su llegada al país.
Una fusión peligrosa en Alabama
Según informa Yahoo News, las dos especies llegaron a Mobile, Alabama, a inicios del siglo XX a bordo de barcos. Desde entonces, se han extendido por el sureste de EE.UU., afectando tanto al medio ambiente como a la infraestructura agrícola.
Este cruce ha dado origen a un híbrido que combina la agresividad de la hormiga roja con la resistencia al frío de la hormiga negra, lo que ha despertado la preocupación de los científicos.
¿Por qué son tan peligrosas?
El profesor Nigel Andrew, de la Universidad Southern Cross, explicó que las hormigas rojas de fuego miden entre 2 y 6 mm, pero tienen un comportamiento extremadamente agresivo. Cuando se sienten amenazadas, forman enjambres que atacan en grupo.
Además, estas hormigas son altamente móviles. No solo viajan en cargamentos, camiones o mantillo, sino que también pueden formar balsas con sus propios cuerpos para cruzar ríos.
«Su picadura es muy dolorosa y peligrosa para los trabajadores agrícolas», explicó Andrew.
Por otro lado, las hormigas negras son menos agresivas, pero más resistentes al clima frío, lo que hace que la combinación híbrida pueda expandirse hacia zonas donde antes no sobrevivían.
Impacto ambiental y económico
El nuevo híbrido representa una amenaza directa para la fauna autóctona, ya que puede desplazar a otras especies. También causa daños económicos: obstruye sistemas de riego, produce cortocircuitos en instalaciones eléctricas, y afecta al ganado y aves de corral.
Además, las colonias pueden propagarse fácilmente si se transportan en materiales agrícolas, lo que acelera su expansión.
Un llamado a la vigilancia
Los expertos advierten que este híbrido podría tener una capacidad de adaptación sin precedentes. Por lo tanto, sugieren intensificar los controles en puertos, áreas agrícolas y zonas rurales del sur de Estados Unidos.
La prevención y monitoreo temprano serán clave para evitar que esta «hormiga Frankenstein» se convierta en una plaga nacional.
