Un violento incendio forestal que se originó el martes 17 de febrero, en el Panhandle de Oklahoma se extendió rápidamente hacia el sur de Kansas, consumiendo vastas áreas de vegetación, provocando órdenes de evacuación y manteniendo en alerta a las autoridades de emergencia por las condiciones peligrosas de viento y clima seco.
El fuego, identificado como el Ranger Road Fire (Incendio en camino forestal), comenzó en el condado de Beaver County y se propagó hacia el norte hasta comunidades en Clark County, Meade County y otras zonas rurales, quemando al menos 145,000 acres (aproximadamente 58,700 hectáreas).
La expansión del incendio ha sido impulsada por vientos intensos de más de 100 km/h y condiciones extremadamente secas, que han hecho difícil la labor de los equipos de bomberos y han limitado el uso de recursos aéreos en los esfuerzos de contención.
Las autoridades han decretado órdenes de evacuación obligatoria para localidades como Ashland y Englewood, en el sur de Kansas, así como áreas rurales cercanas después de que las llamas cruzaron carreteras principales. Se han habilitado refugios temporales en Coldwater, Kansas, para los residentes desplazados por el fuego.
El incendio ha afectado asimismo otras rutas de transporte y provocado el cierre de tramos de carreteras interestatales debido al humo denso y la visibilidad reducida.
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