Las escuelas en Ucrania construyen refugios antibombas contrarreloj antes del inicio del año escolar

Alrededor de toda Ucrania, las autoridades están construyendo refugios anti bombas y reformando miles de edificios destruidos por los bombardeos de las fuerzas rusas antes de que los casi 6 millones de niños en edad escolar del país regresen a la escuela en septiembre, en línea o en persona.

Volver a las clases una prioridad principal para el gobierno dado el impacto social y económico a largo plazo de la guerra en el país, sus niños y la voluntad de regresar de quienes huyeron.

“La agresión rusa tendrá enormes consecuencias para el sistema educativo ucraniano”, dijo Ivan Prymachenko, cofundador de Prometheus, la plataforma de aprendizaje en línea más grande de Ucrania.

Casi 2.300 instituciones educativas fueron bombardeadas o bombardeadas desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero, y 286 fueron completamente destruidas, según el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania. Más de 350 niños han muerto y 586 resultaron heridos durante lo que Rusia llama una “operación militar especial”, según muestran datos de la ONU. El total podría ser mucho mayor.

Se ven rastros de fragmentos mientras un trabajador reemplaza las ventanas que se volaron durante un ataque de artillería rusa en una escuela en la ciudad de Irpin, región de Kyiv, Ucrania, 10 de agosto de 2022. REUTERS/Gleb Garanich

Los funcionarios están ansiosos por reanudar la educación, en parte para permitir que las mujeres regresen al trabajo. Pero al evaluar, alrededor del 80% de las 26.000 instalaciones educativas de Ucrania, desde preescolares hasta universidades, el Ministerio del Interior descubrió que solo el 41% tiene los refugios anti bombas o las estructuras de protección necesarias para la instrucción en persona.

Eso es un aumento del 400% con respecto a hace unos meses y aún podrían completarse más refugios en las próximas semanas. Pero la disponibilidad es baja cerca del frente. En la región de Mykolaiv, donde las fuerzas rusas intensificaron recientemente los bombardeos, solo el 16% de las escuelas tienen refugios.

Como resultado, millones de niños y jóvenes se verán obligados a continuar aprendiendo de forma remota, lo que agrava los problemas ya evidentes después de dos años de cierres relacionados con el COVID-19, incluidas las altas tasas de abandono escolar entre los adolescentes, dijo Sonia Khush, directora de Save the Children en Ucrania.

Los trabajadores reemplazan las ventanas que explotaron durante un ataque de artillería rusa en una escuela en la ciudad de Irpin, región de Kyiv, Ucrania, 10 de agosto de 2022. REUTERS/Gleb Garanich

“No hay una situación en la que todos ganen”, dice Oleksii Riabchyn, ex viceministro de energía y asesor del presidente ejecutivo de la empresa estatal de energía Naftogaz.

Riabchyn huyó a Lviv, en el oeste de Ucrania, con su familia el día de la invasión, pero desde entonces ha regresado a Kyiv con su esposa. Ahora se debaten sobre si llevar a sus hijos de regreso a Kyiv, donde tendrían que correr 15 minutos hasta la estación de metro en caso de un ataque. Riabchyn espera al menos llevar a su hijo de seis años a Kyiv para las celebraciones tradicionales antes de comenzar el primer grado.

“Nos enfrentamos a una matriz de opciones, y todas son malas. Este es el compromiso”, dijo.

Las interrupciones del aprendizaje tienen consecuencias a largo plazo, que incluyen menores ingresos en el futuro. En febrero, el Banco Mundial estimó que, a nivel mundial, una ausencia de las escuelas de 7 meses debido a los cierres relacionados con COVID aumentaría la proporción de estudiantes en “pobreza de aprendizaje” a alrededor del 70% a menos que se tomen medidas rápidas. En Ucrania, la guerra exacerba estos problemas.

“Si los niños no se educan, tendrá un legado permanente y duradero, y la recuperación será más larga, más difícil y más cara”, dijo Arup Banerji, director regional de país del Banco Mundial para Europa oriental.

La psicóloga clínica Olena Romanova, que trabaja con niños y adultos desplazados de la región de Donbas y utiliza coloridos animales de peluche para ayudar a los niños a superar los recuerdos de muerte y destrucción, habla con Reuters en Lviv, Ucrania, el 19 de agosto de 2022. REUTERS/Gleb Garanich

Ucrania tiene un excelente acceso a Internet, pero las autoridades educativas, especialmente en las áreas de primera línea, están pidiendo más computadoras portátiles y otros dispositivos, dijo Khush. Incluso si las escuelas abren en persona, los alumnos necesitarán apoyo adicional para adaptarse, mientras que algunos tendrán que adoptar turnos divididos.

En Irpin, por ejemplo, el refugio de la escuela Irpin tiene capacidad para 300 niños, una fracción de sus 2.000 alumnos, dijo a Reuters el director de la escuela, Ivan Ptashnyk.

Las brechas de aprendizaje causadas por la guerra son una “tragedia para Ucrania”, dijo Volodymyr Melnyk, presidente de la Universidad Nacional de Lviv. La universidad está creando programas para ayudar a los maestros a trabajar mejor en línea, mientras que miles de estudiantes se ofrecen como voluntarios para ayudar a los refugiados.

La exministra de finanzas de Ucrania, Natalie Jaresko, dijo que restaurar la educación alentará el regreso de millones de mujeres y niños que huyeron a Europa después de que comenzó la guerra.

Los trabajadores reemplazan las ventanas que explotaron durante un ataque de artillería rusa en una escuela en la ciudad de Irpin, región de Kyiv, Ucrania, 10 de agosto de 2022. REUTERS/Gleb Garanich

“Esa es la futura fuerza laboral, es el futuro de la nación, en efecto”, dijo Jaresko a Reuters.

La psicóloga clínica Olena Romanova trabaja con niños y adultos desplazados en Lviv, utilizando coloridos animales de peluche para ayudar a los niños a superar los recuerdos de muerte y destrucción.

“Pase lo que pase, tenemos que reírnos”, dijo Romanova. “Muchos de (sus) recuerdos serían sobre esta terrible guerra… (pero) tratamos de hacer que su vida sea más positiva”. La organización no gubernamental ucraniana BASE UA utiliza las artes, incluido el teatro, para ayudar a los adolescentes desplazados a procesar los recuerdos de la guerra.

Vika Okhrymenko, de 14 años, que huyó de Oleshky, ocupada por los rusos, dijo que el campamento de verano del grupo en los Cárpatos le ofreció un respiro de las realidades del conflicto, pero extraña su hogar. “Siento que he perdido una gran parte de la comunicación con mis compañeros de clase”, dijo. “Me gustaría volver y verlos en la escuela, aprender y que todo vuelva a la normalidad”.