Cuando miramos hacia la luna, siempre vemos la misma cara. Pero es la cara que nunca vemos la que siempre permanece oculta desde la Tierra la que acaba de entregar uno de los hallazgos más fascinantes para entender nuestro origen: restos de meteoritos que podrían explicar cómo llegó el agua a la luna… y quizá también a la Tierra.
La misión china Chang’e-6, que regresó a la Tierra con muestras recogidas de la cuenca South Pole Aitken Basin en la cara oculta lunar, ha permitido que científicos identifiquen fragmentos de meteoritos del tipo carbonocáceo específicamente los llamados “condritas CI” (rica en agua y compuestos orgánicos) incrustados en el regolito lunar.
¿Qué hicieron los investigadores?
- Analizaron con microscopía electrónica, espectrometría de iones secundarios y mediciones isotópicas muestras de regolito lunar recogidas por Chang’e-6.
- Encontraron que ciertos granos de menos de 100 µm presentaban composiciones químicas (por ejemplo en Fe/Mn/Zn) y texturas muy parecidas a las de condritas CI —meteoritos que provienen del cinturón de asteroides o incluso del sistema exterior y que contienen agua, minerales alterados por agua, y materia orgánica.
- Concluyeron que la proporción de este tipo de material exógeno en el regolito de la Luna podría ser mucho mayor de lo estimado para la Tierra, lo que sugiere que el sistema Tierra-Luna recibió una entrega más abundante de asteroides ricos en volátiles de lo que se pensaba. globaltimes.cn+1
¿Por qué es importante para el origen del agua en la Luna y la Tierra?
Estos hallazgos abren una ventana hacia cómo el sistema lunar captó moléculas como el H₂O —y quizá compuestos orgánicos— en sus primeras etapas. Dado que estos meteoritos pueden transportar agua y elementos ligeros desde el sistema exterior al sistema interior (incluyendo la Luna y la Tierra), su presencia sobre la cara oculta lunar sugiere que estos impactos pudieron haber sido una fuente clave de volátiles. China Daily+1
Además, como la Luna carece de atmósfera significativa y su gravedad es baja, estos vestigios pueden conservarse mejor que en la Tierra, lo que convierte a la Luna en un “archivo” de esos impactos antiguos. NASA Space News
Lo que sigue en la investigación
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Confirmar cuánta agua se introdujo por esta vía y su distribución exacta en la Luna.
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Estudiar cómo esos impactos y la llegada de volátiles afectaron el desarrollo geológico de la Luna y, por extensión, de la Tierra.
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Entender cómo la diferencia entre la cara visible y la cara oculta de la Luna —por ejemplo en contenido de agua o composición— se relaciona con la historia de impactos y evolución lunar.
