Petroecuador anunció la reactivación de la unidad Fluid Catalytic Cracking (FCC) de la Refinería de Esmeraldas para el próximo 15 de mayo de 2026, con el objetivo de recuperar capacidad de refinación y aumentar la producción nacional de combustibles.
La FCC es una de las unidades más importantes del complejo refinador, ya que permite transformar derivados pesados del petróleo en productos de mayor valor, como gasolina y gas licuado de petróleo (GLP).
Actualmente, la Refinería de Esmeraldas opera entre el 39 % y el 40 % de su capacidad, produciendo cerca de 43 mil barriles diarios, pese a que puede procesar hasta 110 mil barriles por día, según datos de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH).
La situación se agravó tras el incendio registrado el pasado 1 de marzo en la unidad Sevia, que afectó equipos clave para el procesamiento. A esto se suman retrasos en mantenimientos y problemas estructurales acumulados en la infraestructura petrolera.
De acuerdo con cifras del Banco Central del Ecuador, entre enero y marzo de 2026 el país importó alrededor del 65 % de los combustibles que consume, incrementando la dependencia del mercado internacional.
Además, las importaciones de nafta materia prima para producir gasolina Extra, crecieron un 61 % entre febrero y marzo, pasando de 54 mil a 78 mil barriles diarios.
El gerente general de Petroecuador, Sebastián Maag, aseguró que la recuperación de la FCC permitirá incrementar la producción local desde mediados de mayo y avanzar hacia una normalización operativa entre junio y julio.
Sin embargo, expertos advierten que el desafío no solo es recuperar capacidad, sino mejorar la eficiencia del sistema de refinación. Analistas sostienen que Ecuador continúa vulnerable frente a los precios internacionales debido a la alta dependencia de combustibles importados.
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