Millones de personas comen habitualmente alimentos altamente procesados. Pero en los últimos años, ha aumentado la evidencia científica que vincula el consumo excesivo de alimentos procesados con una serie de enfermedades, desde problemas cardíacos y obesidad hasta afecciones neurodegenerativas, depresión y ansiedad.
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Según los especialistas, la opción más saludable es optar por alimentos naturales en el menú diario. No sólo por salud, sino también para cuidar el peso corporal.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos altamente procesados, caracterizados por altos niveles de ingredientes industriales como aditivos y conservantes, incluyen refrescos, carnes procesadas, snacks dulces o salados, cereales azucarados, productos de panadería industrial y alimentos congelados.
Los expertos coinciden en que detrás del intenso y atractivo aroma y sabor, estos alimentos son una amenaza silenciosa para la salud global.
“Se presentan como opciones rápidas y cómodas para el estilo de vida moderno, ya que basta con meterlas en el horno o en la sartén y en unos minutos están listas. Pero cuanto mayor es la cantidad de ingredientes y procesamiento, menor es su valor nutricional”, explicó el especialista en epigenética.
Dieta nutricional
Investigadores de la Universidad de Bristol descubrieron que cuando los alimentos están disponibles en su estado natural, las personas tienden a elegir opciones que brindan saciedad, placer sensorial y un perfil nutricional equilibrado sin abrumar el exceso de energía.
El psicólogo Geoff Brunstrom de la Universidad Británica señala que “cuando las personas tienen opciones crudas, eligen intuitivamente alimentos que equilibran el placer, la nutrición y la saciedad, al tiempo que reducen el gasto energético general. Nuestras elecciones dietéticas no son aleatorias; «De hecho, parece que tomamos decisiones mucho más inteligentes de lo que se pensaba anteriormente cuando los alimentos se sirven en su estado natural».
La hipótesis propuesta apunta a una «inteligencia nutricional» innata o adquirida, un mecanismo que ayuda a priorizar los alimentos ricos en micronutrientes cuando se presentan en su forma original. Sin embargo, la presencia constante de UPF en las dietas modernas puede distorsionar esta capacidad, ya que estas opciones tienden a ser densas en energía y, a menudo, están fortificadas artificialmente con vitaminas y minerales faltantes.
Los autores dijeron: «Contrariamente a la creencia popular de que proporcionan ‘calorías vacías’, los resultados mostraron que los UPF pueden satisfacer las necesidades de micronutrientes mediante la fortificación frecuente de vitaminas. Por ejemplo, los alimentos más ricos en vitamina A eran las tostadas francesas y los panqueques, ricos en calorías. «Por el contrario, la mayor parte de la vitamina A en la dieta cruda proviene de las zanahorias y las espinacas, que son mucho más bajas en calorías».
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