INFOBAE .- Desde ingerir alimentos que dejan un rastro poco agradable en el paladar hasta una mala rutina de higiene bucal, son muchos los factores que lo causan. Qué hacer para prevenirlo y cuándo consultar a un especialista.   El mal aliento, también conocido como halitosis, puede dar vergüenza y, en algunos casos, incluso causar ansiedad. No sorprende que las tiendas estén llenas de gomas de mascar o chicles, pastillas de menta, enjuagues bucales y otros productos diseñados para combatirlo.   Sin embargo, muchos de estos productos son solo medidas temporarias porque no están destinados a la causa del problema. Según la Clínica Mayo de EEUU, entre las causas del mal aliento, se encuentran algunos alimentos, enfermedades y hábitos. “En muchos casos, la higiene dental adecuada y constante puede mejorar el mal aliento. No obstante, si las técnicas simples de cuidado personal no resuelven el problema, será necesario consultar con un dentista o médico para asegurarse de que la causa del mal aliento no sea una enfermedad más grave”, advierten los expertos.   ¿Cuáles son los síntomas del mal aliento? Existen enfermedades y condiciones médicas que propician la aparición de bacterias (Getty Images) El mal aliento varía según el origen o la causa subyacente. Algunas personas se preocupan demasiado pese a tener muy poco o nada de olor en la boca; en cambio, otras personas tienen mal aliento y no lo saben.   “Debido a que es difícil evaluar el propio aliento, pedirle a un amigo cercano o pariente que resuelva nuestras dudas acerca del mal aliento puede ayudar”, aconsejan los especialistas.   ¿Cuándo hay que consultar al médico? Si una persona tiene halitosis, debe revisar sus hábitos de higiene bucal. Intentar realizar cambios en el estilo de vida, como cepillarse los dientes y la lengua después de comer, usar hilo dental y beber mucha agua puede ayudar.   Si el problema continúa después de hacer esos cambios, deberá consultar con el dentista. Si el dentista sospecha que un trastorno más grave está provocando su mal aliento, posiblemente lo derive a un médico para encontrar la causa del olor. Causas del mal aliento Es un problema de salud social asociado normalmente a una mala higiene bucal o, en algunos casos, por enfermedades en la cavidad oral (REUTERS) La mayoría de los casos de mal aliento comienzan en la boca, y existen varias causas posibles. Algunas de ellas son:   – Alimentos La descomposición de partículas de alimentos en los dientes y alrededor de ellos puede aumentar la cantidad de bacterias y causar un olor desagradable. Comer ciertos alimentos, como cebollas, ajo y especias, también puede causar halitosis. Después de digerirlos, los alimentos ingresan en el torrente sanguíneo, son transportados a los pulmones y afectan el aliento.   – Productos del tabaco El hábito de fumar deja su propio olor desagradable en la boca. Los fumadores y quienes consumen tabaco, son más propensos a tener encías enfermas, que son otra fuente de mal aliento. Algunos alimentos pueden dejar efectivamente un rastro poco agradable en nuestro paladar, a veces incluso sin que siquiera lo notemos (Getty Images) – Mala higiene bucal Si una persona no se cepilla los dientes y usa hilo dental a diario, habrá partículas que queden en su boca y produzcan mal aliento. Además, se forma sobre los dientes una película incolora y pegajosa producida por las bacterias (placa.) Si no se la cepilla, la placa irrita las encías y finalmente forma bolsas llenas de placa entre los dientes y las encías (periodontitis).   También la lengua puede atrapar bacterias que producen olor. En las dentaduras postizas que no se limpian con regularidad o que no encajan bien pueden quedar bacterias y partículas de alimentos que causan olor.   – Boca seca La saliva ayuda con la limpieza de la boca porque elimina las partículas que causan mal olor. Hay una enfermedad llamada “boca seca”, o xerostomía, que contribuye al mal aliento porque en ella disminuye la producción de saliva.   La boca seca ocurre naturalmente durante el sueño y a eso se debe el mal aliento de la mañana, que empeora cuando uno duerme con la boca abierta. Si la boca seca es crónica, la causa podría ser algún problema en las glándulas salivales o ciertas enfermedades.   Si la halitosis solo se presenta un día, es ocasionada por una relación inversa del flujo de saliva, la cual disminuye en la noche. Sin embargo, si empieza a ser constante en el mes, estará empeorándose a medida que no se administre – Medicamentos Algunos medicamentos contribuyen a la sequedad de la boca y, por lo tanto, indirectamente provocan mal aliento. Otros se descomponen en el organismo y liberan sustancias químicas que se transportan al aliento.   – Infecciones en la boca La halitosis puede ser causada por las heridas quirúrgicas después de una cirugía bucal, como la extracción de un diente, o porque hay caries, enfermedad de las encías o llagas bucales.   El mal olor procedente de la cavidad oral se debe a la acción de bacterias localizadas principalmente en el dorso de la lengua (en el 90 % de los casos) y en el surco gingival (Getty Images) – Otras afecciones de la boca, la nariz y la garganta En ocasiones, el origen del mal aliento pueden ser pequeñas piedras que se forman en las amígdalas y se cubren de bacterias, lo que produce olor.   También las infecciones o la inflamación crónica en la nariz, los senos paranasales o la garganta, que contribuyen al goteo nasal posterior, pueden provocar mal aliento.   – Otras causas Las enfermedades, como algunos tipos de cáncer, y otras afecciones, como los trastornos metabólicos, pueden producir un mal aliento distintivo debido a las sustancias químicas que producen.   El reflujo crónico de los ácidos estomacales (reflujo gastroesofágico o GERD) puede asociarse con mal aliento.   En los niños pequeños, el mal aliento puede ser causado por algún cuerpo extraño, tal como un trozo de alimento, alojado en una de las fosas nasales.   Diagnóstico Si una persona se limpia los dientes y la lengua todos los días y a pesar de eso tiene la sensación (o la constatación a través de su entorno) de que el mal aliento no se va, debería acudir a su odontólogo para determinar la causa del problema (Getty Images) “Es probable que el