Europa se le sigue atravesando a este Barcelona de los líos. El reseteo del club tras la gestión de Bartomeu y la posterior salida de Messi ha provocado más desgracias que alegrías. A nivel nacional parece haber reconducido la situación, pero aún no está para asomarse de nuevo por Europa. El Manchester United fue mejor en el Camp Nou y los de Xavi deben dar por bueno el empate pese a las ocasiones finales que tuvieron. Old Trafford vivirá otra bonita batalla en siete días. Una nota positiva del equipo azulgrana fue que los jugadores supieron aislarse de la bochornosa situación a nivel institucional que vive el club. El Barça de los últimos tiempos no sale de una y ya está metido en otra. Al punto de que vamos a tener que diferenciar el vestuario de lo institucional a la hora de escribir del club. Cada vez queda más claro que los jugadores no tienen culpa de las acciones de sus dirigentes. No son dignas de un club como el catalán. Hay tanto ruido fuera que todo un partidazo como el que le medía al Manchester United perdió algo de protagonismo. Las alarmantes informaciones sobre muchos pagos durante muchos años a un cargo del colectivo arbitral para que los árbitros fueran neutrales con el Barça no pueden quedar en saco roto. Puede que no conlleven sanciones deportivas por haber preescrito, pero van a perdurar mucho en nuestro fútbol, que queda marcado. No es para menos. El Manchester salió mejor en los primeros minutos realizando un par de centros peligrosos sobre el área azulgrana pero el primer aviso serio de gol lo dio Lewandowski con un remate desde cerca que desvió De Gea. Quedó claro enseguida que iba a ser un partido de ida y vuelta, sin especulaciones de ningún tipo. Dos estilos muy parecidos con presión asfixiante para el robo del balón y ataques rápidos que en el caso del United le pudieron poner por delante en el marcador en dos acciones en las que Ter Stegen estuvo sensacional. Primero fue Weghorst -a quien Messi hizo famoso en Qatar por el famoso: ¡Qué mirás bobo!- quien se quedó solo pero no pudo batir al meta alemán y después fue Sancho quien obligó a Ter Stegen a realizar una parada de las suyas cuando el balón se colaba en la meta local. Al borde del descanso Xavi recibió un mazazo al perder a Pedri por lesión. El canario tiene pinta de que sufre una rotura muscular que le puede tener unas semanas fuera. Y hay que recordar que Busquets también está K.O. Salió Sergi Roberto en su lugar justo antes de que el italiano Mariani mandara a todos al vestuario dando por finalizado un buen primer tiempo. Todo parecía cambiar en el arranque de la segunda parte cuando un córner sacado por Raphinha lo cabeceó a la red Marcos Alonso con la complicidad de Malacia en la marca y de un confiado De Gea. Un emotivo gol que dedicó a su padre, recientemente fallecido. El gol podía dar otro escenario al partido, pero los de Ten Hag no dieron opción empatando sólo dos minutos después gracias a un zapatazo de Rashford que sorprendió a Ter Stegen en su paso. Pocos jugadores hay en mejor forma que el inglés en la etapa post-Mundial. El Barça acusó el empate y el Manchester no perdonó unos minutos después. De nuevo Rashford fue determinante al irse en velocidad de Raphinha tras un córner sacado en corto y meter un pase mortal al área pequeña que acabó en autogol de Koundé al intentar despejar. Si el 1-1 dolió, el 1-2 fueron palabras mayores y el colegiado italiano perdonó la expulsión a Koundé tras una falta sobre un incomensurable Rashford que se iba solo en busca ante Ter Stegen. El VAR no entró al ser jugada fuera del área. Xavi intentó reconducir el partido con un triple cambio dando entrada a Ansu Fati, Christensen y Balde. La jugada salió bien porque el Barça consiguió empatar el choque cuando más sufría. Fue gracias a Raphinha, el mejor del Barça en el partido, que hizo un centro envenenado que estuvo a punto de rematar Lewandowski y acabó entrando en la meta de De Gea tras pasar entre las piernas de Shaw. El gol espoleó a los locales, que tuvieron unos minutos de agobio sobre la meta de De Gea que estuvieron a punto de darle la victoria con un mal despeje de Casemiro que acabó en el palo y un paradón del meta madrileño a remate de Ansu Fati. Empate final y todo queda en el aire para Old Trafford. Fuente: Marca

El Barça comienza su andadura en la UEFA Europa League con un enfrentamiento que bien podría ser disputado en su competición superior, la Champions League. Los culés reciben al Manchester United de Erik ten Hag en el Spotify Camp Nou para disputar la ida de los octavos de final de una competición atípica para el conjunto blaugrana, pero que debe disputar por bien institucional y por renombre. El equipo de Xavi Hernández y el conjunto inglés llegaban al sorteo de playoffs como dos de los favoritos para hacerse con el galardón, por lo que el aficionado red y culé tiene en este cruce un prematuro choque de dos gigantes que mantienen la vista fija en el trofeo, el cual los ingleses fueron los últimos en ganar en el año 2017 al mando de José Mourinho. Situación del FC Barcelona El aliciente de este partido crece con la situación de ambos clubes en sus respectivas ligas. El FC Barcelona figura como líder en solitario de LaLiga Santander, a 11 puntos del segundo clasificado, el Real Madrid, que cuenta con un partido menos por la disputa del Mundial de Clubes el pasado fin de semana. Los de Xavi Hernández permanecen invictos con una racha de 16 partidos y vienen de hacer pleno en tres partidos fundamentales ante rivales de alto nivel en LaLiga, como son Betis, Sevilla y Villarreal, en los que sumaron nueve puntos de nueve posibles para afianzarse en lo alto de la tabla. En el mercado de invierno, los culés no han podido reforzarse debido a la situación financiera del club y a las trabas que LaLiga ha impuesto constantemente a todos los equipos de la competición. La marcha de Bellerín y el traspaso de Memphis Depay al Atlético de Madrid han sido los únicos movimientos producidos en Can Barça en el mes de enero. Fotografía de: @fcbarcelona vía Twitter Situación del Manchester United El conjunto inglés, por su parte, es tercero en la Premier League, con dos victorias, dos empates y una derrota en los últimos cinco encuentros ligueros. Los de Ten Hag proponen a estas alturas de la competición un rápido y vistoso juego asociativo, totalmente opuesto al primer ecuador del curso, donde goleadas frente al Brentford o la debacle en el Etihad Arena frente al City marcaron a los Red Devils. Ahora, la situación parece haber tomado un rumbo diferente, ya que sólo cinco puntos separan al conjunto de Manchester del liderato. El Manchester United ha vivido un mercado de invierno sacudido por la marcha de su mayor baluarte, Cristiano Ronaldo, quien no tenía protagonismo para el entrenador neerlandés y no rendía como se le exigía en el terreno de juego. Los ingleses han incorporado a valiosos jugadores como el delantero neerlandés Wout Weghorst, Jack Butland o Sabitzer, quienes ya han adquirido minutos en el once y van asentando su juego en el sistema de Erik ten Hag. Fotografía de: manchesterunited.com Antecedentes del encuentro El Barça y el Manchester United se han enfrentado a lo largo de su historia un total de 13 veces, con seis victorias del lado de los blaugrana, cuatro empates y tres triunfos de los ingleses. Los culés han ganado los últimos cuatro encuentros ante el Manchester United, siendo los dos últimos la eliminatoria de UEFA Champions League del año 2019, donde los culés se impusieron en el global con un margen de 4-0 gracias a dos espectaculares actuaciones de un gigantesco Lionel Messi. Fotografía de: AP Bajas del partido En el conjunto culé resuena todavía la ausencia de su jugador estrella esta temporada, Ousmane Dembélé. El francés se lesionó en Montilivi en la primera mitad del encuentro y las alarmas saltaron en el Barça. Una lesión en el recto anterior del muslo izquierdo lo ha mantenido ausente de los terrenos de juego en los últimos tres partidos, y causará también baja para el encuentro europeo, pese a que se especuló que podría llegar a disputarlo. La otra gran baja de este encuentro es el capitán, Sergio Busquets, quien tras una fea entrada de En-Nesyri en el enfrentamiento ante el Sevilla su tobillo se dobló, y causa baja desde entonces por un esguince de tobillo. Por parte del Manchester United la cifra asciende hasta cuatro en cuanto a las bajas. Donny van de Beek, Eriksen, McTomminay y Anthony Martial se pierden el encuentro por lesión. Fotografía de: LaLiga Santander Declaraciones en rueda de prensa El técnico del Manchester United, ten Hag, ha dedicado en una entrevista oficial palabras de elogios al conjunto culé y a su historia: “Pienso mucho en Johan Cruyff. Le admiraba mucho desde mi despacho en Ámsterdam, tenía dos fotos en la pared, tanto como jugador como entrenador. Él, en particular, pensaba de forma innovadora y aportó mucho al fútbol”, declaró. “Creo que el Barcelona y nosotros también habríamos preferido jugar este partido en la final. Esperamos con ansias el partido y hará falta mucha energía. Será un gran juego. Ojalá todos estén en forma para Barcelona y para nosotros. Será un partido al más alto nivel”, citó el técnico, respecto al encuentro. Por su parte, Xavi Hernández se mostró consciente de la dificultad del cruce, y confesó que veía al conjunto inglés en su mejor momento. Aportó también su visión respecto al encuentro y mostró cuales serían, desde su punto de vista, las claves para ganar la eliminatoria: “El enfrentamiento ante el Manchester United supondrá una salida muy complicada, quien tenga más la pelota tendrá mucho ganado”, declaró. Arbitraje del encuentro El colegiado italiano Maurizio Mariani es el árbitro designado por parte de la UEFA para dirigir el partido de este jueves en el Spotify Camp Nou. El árbitro romano estará auxiliado en las bandas por Daniele Bindoni y Alberto Tegoni, y el cuarto árbitro será Simone Sozza. En el VAR estarán Massimiliano Irrati y Luca Pairetto. Posibles onces FC Barcelona: Ter Stegen, Alejandro Balde, Ronald Araújo, Andreas Christensen, Jules Koundé, Pedri, Gavi, Franck Kessié, Frenkie De Jong, Robert Lewandowski y Raphinha. Manchester United: David de Gea Diogo Dalot, Raphaël Varane, Lisandro Martínez, Luke Shaw; Fred, Marcel Sabitzer; Marcus Rashford, Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho; y Wout Weghorst. Fuente: VAVEL