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Ecuador: noviembre 9, 2024

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Ecuador, noviembre 09, 2024
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James Webb descubre metano y otros elementos clave para el desarrollo de la vida

Primicias .- James Webb, uno de los avances más potentes del mundo, sigue asombrando. Ha pasado un año desde su puesta en órbita y ha maravillado a todos con las panorámicas de los ‘Pilares de la Creación’, las primeras estrellas o las nebulosas más fantasmagóricas jamás vistas. Pero el telescopio, operado por la agencia espacial estadounidense NASA, con sus socios, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense, va por más. No se conforma con presentar imágenes del espacio que cautivan, ahora busca los orígenes de la vida y el cosmos. Uno de sus más recientes descubrimientos fue el hallazgo de metano y dióxido de carbono en la atmósfera del exoplaneta K2-18 b. Y no ha sido el único gran hallazgo, a continuación, tres revelaciones que Webb regala a la ciencia y a la humanidad, según la NASA y la revista Science. En busca de hidrógeno Ilustración de la NASA y la Universidad de Cambridge sobre el hallazgo del exoplaneta, K2-18 b. El exoplaneta K2-18 b, a 120 años de la Tierra y ubicado en la zona de habitabilidad de su estrella, tiene en la atmósfera moléculas portadoras de carbono, entre ellas metano y dióxido de carbono. Observaciones previas del telescopio Hubble ya habían señalado que podría ser un exoplaneta de tipo Hycean, con potencial para poseer una atmósfera rica en hidrógeno y una superficie cubierta de océanos de agua. Pero en septiembre de 2023 y gracias al James Webb, la órbita fría del K2-18b está más cerca que nunca. Lo intrigante y fascinante del hallazgo de Webb en el exoplaneta es que en su entorno puede existir hidrógeno, es decir, es muy prometedor para buscar pruebas de vida en otras galaxias. Debido a la abundancia de metano y dióxido de carbono, y la escasez de amoniaco, la hipótesis de que puede haber un océano, bajo una atmósfera rica en hidrógeno, de este lejano planeta es más creíble. Las primeras observaciones de Webb también permitieron detectar una molécula llamada dimetil sulfuro (DMS). Y la mayor parte del DMS presente en la atmósfera terrestre procede nada menos que del fitoplancton marino. ¿Habrá algún tipo de vida entonces en este exoplaneta? La galaxia más pequeña Vista frontal del nacimiento de estrellas en una galaxia lejana.  James Webb / NASA El James Webb puede recoger unas 10 veces más luz que el telescopio espacial Hubble y es mucho más sensible en las longitudes de onda más rojas y largas del espectro infrarrojo. Estas características únicas permitieron a los investigadores de la Universidad de Minnesota que estudiarán una galaxia lejana, y la más diminuta encontrada hasta ahora. “Esta galaxia está muy lejos del alcance de todos los telescopios, excepto el James Webb, y estas primeras observaciones de la galaxia distante son espectaculares”, explicó Patrick Kelly, autor principal de un artículo publicado en la revista Science.  La galaxia está ubicada a nada menos que 500 millones de años del Big Bang, es decir, del origen de todo. Para ubicarla, Webb tuvo que literalmente retroceder en el tiempo, alrededor de 13.000 millones de años en el pasado. En su descubrimiento, el telescopio observó que esta galaxia única y minúsculas generó a su vez nuevas estrellas a un ritmo extremadamente alto para su tamaño. Por ello, su hallazgo es vital para conocer cómo se formaron las otras galaxias poco después del origen del universo. “Es básicamente obtener una instantánea de nuestro universo en los primeros 500 millones de años de su vida”, añadió el científico Kelly. Dióxido de carbono en un gigante Imagen del exoplaneta WASP-39 b, junto al gigante Júpiter. James Webb /NASA WASP-39 b es un exoplaneta gigante de gas caliente con una masa de cerca de una cuarta parte de Júpiter (casi la misma de Saturno) y un diámetro 1,3 veces mayor que este planeta. Su hinchazón extrema está relacionada en parte con su alta temperatura, alrededor de 900 grados Celsius. Y a diferencia de los gigantes gaseosos más fríos y compactos de nuestro sistema solar, WASP-39 b orbita muy cerca de su estrella —apenas a una octava parte de la distancia entre el Sol y Mercurio— y completa un circuito en poco más de cuatro días terrestres. Fue descubierto en 2011 y redescubierto por Webb en agosto de 2023, cuando el telescopio detectó dióxido de carbono en su atmósfera. Esta observación ofrece pruebas de que en el futuro Webb podría detectar y medir el dióxido de carbono en la delgada atmósfera de planetas rocosos más pequeños. Una pequeña cuesta de entre 4,1 y 4,6 micras presenta la primera evidencia clara y detallada de dióxido de carbono detectado en un planeta fuera del sistema solar. “Tan pronto como los datos aparecieron en mi pantalla, la enorme característica del dióxido de carbono me atrapó”, dijo Zafar Rustamkulov, estudiante de posgrado en la Universidad Johns Hopkins y colaborador de un programa de análisis de exoplanetas. Además, comprender la composición de la atmósfera de un planeta es importante porque dice mucho sobre el origen del planeta y cómo evolucionó. “Las moléculas de dióxido de carbono son indicadores sensibles de la historia de la formación de los planetas”, explicó Mike Line de la Universidad Estatal de Arizona, al portal científico de la NASA. 

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La NASA reveló cuatro imágenes impactantes de galaxias y estrellas nunca vistas

Infobae .- La agencia espacial utilizó datos del telescopio James Webb y del Observatorio de rayos X Chandra para lograr estas fotos inéditas, a las que caracterizó como “maravillas y detalles cósmicos”   A la hora de pensar en el universo y en sus insondables características, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) deslumbra cada día con fotografías sorprendentes. En ese sentido, días atrás, la agencia espacial reveló impactantes imágenes del espacio, que fueron tomadas por el telescopio James Webb y el Observatorio de rayos X Chandra, que se encuentra en un satélite lanzado en 1999. En estas fotos se puede ver a un cúmulo de estrellas, a una nube de polvo y a dos galaxias. “Cada imagen combina los rayos X de Chandra, una forma de luz de alta energía, con datos infrarrojos de imágenes Webb publicadas anteriormente, ambas invisibles a simple vista. Estas maravillas y detalles cósmicos están disponibles al asignar los datos a los colores que los humanos pueden percibir”, explicaron desde la NASA en un comunicado. Y sumaron: “También se utilizaron datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA (luz óptica) y el Telescopio Espacial Spitzer retirado (infrarrojo), además del XMM-Newton (rayos X) de la Agencia Espacial Europea y el Telescopio de Nueva Tecnología del Observatorio Europeo Austral (óptico)”. Esta es la imagen de NGC 346, un punto en el que se entremezclan polvo y los restos de una explosión (NASA) Desde el ente espacial estadounidense describieron cada una de las cuatro imágenes, que fueron adaptadas a los colores que los humanos perciben. En primer lugar, el cúmulo estelar, denominado NGC 346, está ubicado “en una galaxia cercana, la Pequeña Nube de Magallanes, a unos 200. 000 años luz de la Tierra”, explicaron desde la NASA. Y detallaron que esta figura muestra “penachos y arcos de gas y polvo que las estrellas y los planetas utilizan como fuente de material durante su formación. La nube púrpura de la izquierda, que se ve con Chandra, son los restos de una explosión de supernova de una estrella masiva. Los datos de Chandra también revelan estrellas jóvenes, calientes y masivas que envían poderosos vientos desde sus superficies”. En la imagen de la galaxia espiral NGC 1672 los expertos percibieron figuras similares a agujeros negros (NASA) En segundo término, los expertos hicieron referencia a NGC 1672, una galaxia espiral. “Los astrónomos la clasifican como una espiral ‘barrada’. En las regiones cercanas a sus centros, los brazos de las galaxias espirales barradas se encuentran principalmente en una banda recta de estrellas a lo largo del centro que encierra el núcleo, a diferencia de otras espirales que tienen brazos que giran hasta su núcleo”. “Los datos de Chandra -siguieron desde la NASA- revelan objetos compactos como estrellas de neutrones o agujeros negros que extraen material de estrellas compañeras, así como los restos de estrellas que explotaron. Los datos adicionales del Hubble (luz óptica) ayudan a llenar los brazos espirales con polvo y gas, mientras que los datos de Webb muestran polvo y gas en los brazos espirales de la galaxia”. En la figura Messier 16 confluyen, entre otras cosas, estrellas jóvenes, explicaron en el organismo espacial (NASA) Otra de las figuras que mostró la NASA fue la de la nebulosa “Messier 16, también conocida como la Nebulosa del Águila. Se trata de una famosa región del cielo a la que a menudo se hace referencia como los Pilares de la Creación. La imagen de Webb muestra las columnas oscuras de gas y polvo que envuelven a las pocas estrellas incipientes que quedan y que se acaban de formar. Las fuentes de Chandra, que parecen puntos, son estrellas jóvenes que emiten una gran cantidad de rayos X”. En tanto, otra de las galaxias espirales observadas por los telescopios de la NASA fue la llamada Messier 74. “Como nuestra Vía Láctea, la vemos de frente desde nuestro punto de vista en la Tierra. Está a unos 32 millones de años luz de distancia. Messier 74 recibe el sobrenombre de Galaxia Fantasma porque es relativamente tenue, lo que la hace más difícil de detectar con telescopios pequeños que otras galaxias”, detallaron. Messier 74 fue la segunda galaxia espiral observada en este caso (NASA) “Webb describe el gas y el polvo en el infrarrojo, mientras que los datos de Chandra destacan la actividad de alta energía de las estrellas en longitudes de onda de rayos X. Los datos ópticos del Hubble muestran estrellas y polvo adicionales a lo largo de las líneas de polvo”, cerraron. El telescopio James Webb y las estrellas   Días atrás, la NASA mostró la imagen de una enorme nube de polvo alrededor de una de las estrellas más cercanas y brillantes del cielo nocturno. Al igual que en los casos anteriores, esto fue posible a través del Telescopio James Webb. Los expertos lograron obtener increíbles imágenes del polvo cálido alrededor de una estrella joven cercana, llamada Fomalhaut, con el fin de estudiar el primer cinturón de asteroides visto fuera de nuestro Sistema Solar en luz infrarroja. Recientemente, el telescopio James Webb permitió observar el polvo cercano a una estrella, que es similar, según explicaron, a los escombros que se encuentran en otras partes de la galaxia Pero para su sorpresa, las estructuras polvorientas son mucho más complejas que los cinturones de polvo de asteroides y Kuiper de nuestro Sistema Solar. Es que la imagen revela tres cinturones anidados que se extienden a 23 mil millones de kilómetros de la estrella. Eso es 150 veces la distancia de la Tierra al Sol. La escala del cinturón más externo es aproximadamente el doble de la escala del Cinturón de Kuiper de cuerpos pequeños y polvo frío más allá de Neptuno. “Describiría a Fomalhaut como el arquetipo de los discos de escombros que se encuentran en otras partes de nuestra galaxia, porque tiene componentes similares a los que tenemos en nuestro propio sistema planetario”, explicó el astrónomo András Gáspár de la Universidad de Arizona en Tucson y autor principal de un nuevo artículo en la revista Nature Astronomy, en el que describe el hallazgo.

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La NASA captó impresionantes imágenes del polo sur de la Luna

El Comercio .- La cámara óptica hipersensible ShadowCam de la NASA a bordo del orbitador lunar Danuri de Corea del Sur, lanzado en agosto de 2022, envío a la Tierra impresionantes imágenes del sombrío polo sur de la Luna, destino de futuras misiones tripuladas. ShadowCam es significativamente más sensible a la luz que las cámaras lunares comparables. Adquiere imágenes de alta resolución de regiones permanentemente sombreadas, que nunca reciben luz solar directa, al servicio de la ciencia y la planificación de exploración para las misiones Artemis y misiones robóticas. Desde que Danuri entró en órbita lunar en diciembre de 2022, ShadowCam capturó imágenes de forma rutinaria de las regiones lunares del Polo Norte y Sur. Cráter Shackleton. Foto: NASA La cámara fue diseñada para ofrecer vistas en áreas sombreadas cerca de los polos. Las imágenes difundidas fueron capturadas justo después de la Luna nueva. Durante una Luna nueva, al mismo tiempo que veríamos una delgada luna creciente desde la Tierra, una persona en la Luna vería una Tierra casi llena. Así como una Luna llena puede proporcionar iluminación en la Tierra, una Tierra llena puede proporcionar iluminación en la Luna; esto se conoce como brillo de la tierra.Si bien el brillo de la tierra es unas diez veces más tenue que la iluminación disponible en la región promedio permanentemente sombreada por la luz solar reflejada en las características geológicas lunares, ShadowCam aún pudo obtener imágenes de la superficie usando el brillo de la tierra, lo que indica la capacidad del instrumento para ver las áreas más tenues del Polo Sur.

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Inteligencia Artificial de Elon Musk tratará de ‘entender la naturaleza del universo’

EL COMERCIO .- El magnate Elon Musk aseguró que su proyecto de Inteligencia Artificial (IA) tratará de «entender la naturaleza del universo» y buscará siempre la verdad, frente a los chatbots desarrollados por OpenAI o Google, que «están siendo entrenados para ser políticamente correctos». En una entrevista en la cadena Fox News, Musk comparó esta tendencia a la corrección política con decir falsedades en Twitter -red social de su propiedad-, por lo que abogó por construir una «tercera opción», frente al dominio de Google y de OpenAI, que tiene un acuerdo de financiación con Microsoft.   El pasado viernes, el medio Financial Times (FT) adelantó la intención de Musk de unirse a la carrera de chatbots con Inteligencia Artificial y lanzar su propia empresa para competir con el Bard de Google y el ChatGPT de OpenAI.   En su entrevista en Fox, Musk reconoció que «llega tarde» a la carrera, pero que espera que su proyecto «haga más bien que mal».   En este sentido, el magnate, que se ha mostrado muy crítico con los rápidos avances de la Inteligencia Artificial, aventuró que una IA que busque entender el universo no querrá aniquilar a la humanidad, ya que los humanos son «una parte interesante del universo».   Durante la entrevista, Musk mostró su preocupación por el desarrollo sin control de la Inteligencia Artificial, que según el empresario podría llevar a la destrucción de los humanos.   Musk es cofundador de OpenAI, fue uno de sus primeros inversores y llegó a ser copresidente. No obstante, en 2018 se convirtió en una sociedad limitada (LP, por sus siglas en inglés) y Musk dejó su directiva.   El magnate ha criticado a la compañía en varias ocasiones, y especialmente por su supuesto sesgo ideológico contra políticos conservadores como Donald Trump.   «El peligro de entrenar a la IA para ser «woke» -en otras palabras, para mentir- es mortal», ha llegado a escribir Musk en Twitter.

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Telescopio James Webb muestra las primeras imágenes de varias galaxias

EL COMERCIO .- Las primeras imágenes del mayor programa del primer año del telescopio espacial James Webb muestran muchos tipos de galaxias, lentes gravitacionales y evidencias de fusiones de galaxias. Los científicos del programa COSMOS-Web publicaron imágenes en mosaico tomadas a principios de enero por la Cámara del Infrarrojo Cercano (NIRCam) y el Instrumento del Infrarrojo Medio (MIRI) del JWST. COSMOS-Web pretende cartografiar las primeras estructuras del universo y creará un amplio y profundo estudio de hasta 1 millón de galaxias. En el transcurso de 255 horas de observación, COSMOS-Web cartografiará 0,6 grados cuadrados del cielo con NIRCam, aproximadamente el tamaño de tres lunas llenas, y 0,2 grados cuadrados con MIRI. «Es increíblemente emocionante obtener los primeros datos del telescopio para COSMOS-Web», declaró en un comunicado el investigador principal Jeyhan Kartaltepe, profesor asociado de la Escuela de Física y Astronomía del Instituto de Tecnología de Rochester (RIT). «Todo ha funcionado de maravilla y los datos son incluso mejores de lo que esperábamos». «Esta primera instantánea de COSMOS-Web contiene unas 25 000 galaxias, un número asombrosamente mayor incluso que el del Campo Ultraprofundo del Hubble», explica Casey. «Es una de las imágenes más grandes tomadas hasta ahora por el JWST. Y, sin embargo, es sólo el 4 por ciento de los datos que obtendremos para el estudio completo. Cuando esté terminado, este campo profundo será asombrosamente grande y abrumadoramente bello«. Tres objetivos científicos por alcanzar COSMOS-Web tiene tres objetivos científicos principales: avanzar en nuestra comprensión de la Era de Reionización, aproximadamente entre 200 000 y 1 000 millones de años después del Big Bang; identificar y caracterizar las primeras galaxias masivas en los primeros 2 000 millones de años; y estudiar cómo ha evolucionado la materia oscura con el contenido estelar de las galaxias. COSMOS-Web es el área más amplia que JWST observará en su primer año, permitiendo el estudio de galaxias a través de una amplia gama de entornos locales. Las imágenes tomadas hasta ahora muestran un detalle increíble si se comparan con las tomadas anteriormente por otros observatorios, como el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer. Los mosaicos se crearon a partir de seis apuntes del telescopio tomados los días 5 y 6 de enero de 2023. El telescopio tomará 77 apuntes, aproximadamente la mitad del campo, en abril y mayo, y los 69 restantes están programados para diciembre de 2023 y enero de 2024. «JWST proporcionó imágenes tan impresionantes de esta región que las fuentes están literalmente apareciendo en cada pequeño parche del cielo observado», dijo Santosh Harish, investigador postdoctoral asociado en el RIT. «Lo que se pensaba que eran objetos compactos basados en las mejores imágenes que teníamos hasta ahora, las observaciones del JWST son ahora capaces de resolver estos objetos en múltiples componentes, y en algunos casos incluso revelan la compleja morfología de estas fuentes extragalácticas. Con estas primeras observaciones, apenas hemos arañado la superficie de lo que está por venir con la finalización de este programa, el próximo año».

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