Los primeros anuncios de las Fuerzas Armadas se quedaron cortos. Un operativo realizado en una zona de Vinces, provincia de Los Ríos, estableció el hallazgo de más de 10 toneladas de cocaína, equivalentes en el mercado negro a decenas de millones de dólares. El alcaloide estaba oculto en unas caletas subterráneas. Sin embargo, una exploración más profunda estableció que son más de 22 las toneladas de droga, que estaban bajo tierra en el sector Estero Lagarto, de dicha población fluminense. Los militares allanaron una hacienda bananera, donde habían construido cuevas bajo una chanchera. Adicionalmente, los militares hallaron 12 fusiles y más de 5.000 municiones calibre 5.56. Todo apunta a que las bandas dedicadas al narcotráfico, habían creado estos pasadizos para esconder la cocaína. Desde ahí la extraían poco a poco, para llevarla a las grandes ciudades para su venta. De acuerdo a declaraciones del propio presidente Daniel Noboa, la droga incautada en Vinces tendría un valor estimado de entre 300 y 500 millones de dólares, en el mercado de destino. Una persona fue detenida, según los datos preliminares. Sin embargo, debido a la importancia del caso, la información se mantiene en reserva. El hallazgo fue posible gracias a una intensa labor de inteligencia.