Según la Sociedad Americana del Cáncer, el consumo de alcohol es responsable de aproximadamente el 5% de todos los casos de cáncer y el 4% de las muertes por cáncer en los Estados Unidos. En 2019, se atribuyeron alrededor de 44,000 casos de cáncer de mama al consumo de alcohol, representando aproximadamente el 16% de todos los casos de este tipo de cáncer en mujeres.
El alcohol ha sido clasificado como un carcinógeno del Grupo 1 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), lo que significa que existe evidencia suficiente de que causa cáncer en humanos. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol consumido, pero incluso pequeñas cantidades pueden incrementar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de mama.
¿Cómo aumenta el alcohol el riesgo de cáncer?
El alcohol puede contribuir al desarrollo del cáncer a través de varios mecanismos:
Daño al ADN: El cuerpo metaboliza el alcohol en acetaldehído, una sustancia química que puede dañar el ADN y las proteínas celulares.
Estrés oxidativo: El consumo de alcohol puede generar especies reactivas de oxígeno que dañan las células.
Alteraciones hormonales: El alcohol puede aumentar los niveles de estrógeno, una hormona relacionada con ciertos tipos de cáncer de mama.
Interferencia con la absorción de nutrientes: El alcohol puede dificultar la absorción de nutrientes esenciales que ayudan a proteger contra el cáncer.
Dado que no existe una cantidad segura de alcohol en relación con el riesgo de cáncer, las principales organizaciones de salud recomiendan limitar o evitar su consumo. Incluso reducir el consumo puede tener beneficios significativos para la salud.
Además, el Cirujano General de los Estados Unidos ha propuesto la inclusión de etiquetas de advertencia sobre el riesgo de cáncer en las bebidas alcohólicas, similar a las advertencias en los productos de tabaco, para aumentar la conciencia pública sobre estos riesgos.
