Dos drones MQ-9 Reaper de Estados Unidos ya operan en Ecuador como parte de la cooperación entre ambos países para combatir el narcotráfico, confirmó el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo.
El funcionario señaló que las dos aeronaves llegaron a Ecuador el viernes 2 de octubre y que ya realizan operaciones en el espacio aéreo nacional.
“Dos fueron entregados a Ecuador para cooperación y están ya operando en nuestros cielos”, afirmó Loffredo durante una entrevista con Ecuador TV.
El despliegue de los drones se conoce después de que The New York Times reportara que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos trasladaron varios MQ-9 Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador. CNN también había informado previamente sobre el traslado de estas aeronaves hacia América Latina.
Los Reaper se suman a otros equipos estadounidenses que colaboran con Ecuador en operaciones de seguridad. Según Loffredo, entre estos recursos constan buques utilizados para tareas de interdicción en la ruta del narcotráfico en el Pacífico, helicópteros Black Hawk, aeronaves de vigilancia y lanchas para operaciones ribereñas.
El ministro indicó que los buques se abastecen en Manta, mientras las lanchas permanecen en San Lorenzo y otros equipos operan desde la Base Aérea Taura, en Guayas. Loffredo recalcó que las bases militares utilizadas en Ecuador continúan bajo control ecuatoriano.
La presencia de equipos estadounidenses ocurre mientras Ecuador mantiene acuerdos de cooperación en seguridad con Washington. La Constitución ecuatoriana prohíbe las bases militares extranjeras, una disposición que los votantes ratificaron en el referéndum de noviembre de 2025.
Loffredo explicó que las operaciones en territorio ecuatoriano se coordinan entre el Comando Sur de Estados Unidos y el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador. En aguas internacionales, según el ministro, las fuerzas estadounidenses realizan las acciones de interdicción y entregan a la Armada ecuatoriana a los tripulantes que sean ciudadanos del país.
El funcionario también anunció un proyecto para que Ecuador cuente con drones propios destinados al control de la frontera norte. Las aeronaves tendrán autonomía para realizar vuelos prolongados y estarán equipadas con cámaras, sensores, sistemas de monitoreo satelital y centros de mando y control.
El MQ-9 Reaper es un sistema aéreo no tripulado fabricado por General Atomics. La aeronave tiene una longitud aproximada de 11 metros y una envergadura cercana a los 20 metros. Puede realizar misiones de vigilancia y, en determinadas configuraciones, transportar armamento.
Estados Unidos ha utilizado este tipo de drones en operaciones militares y de inteligencia en distintos escenarios internacionales. Entre las operaciones más conocidas figura el ataque de enero de 2020 en Bagdad que terminó con la muerte del general iraní Qasem Soleimani.
El despliegue de los MQ-9 Reaper en Ecuador ocurre en medio del fortalecimiento de la cooperación entre Quito y Washington contra las organizaciones dedicadas al narcotráfico. Organizaciones de derechos humanos y expertos citados por medios internacionales han expresado preocupación por los riesgos para civiles que pueden generar determinadas operaciones militares con este tipo de tecnología.
Con la llegada de los dos drones, Ecuador incorpora una nueva capacidad de vigilancia aérea dentro de su estrategia de seguridad y de cooperación internacional contra el narcotráfico.
