La falta de un centro hospitalario especializado agrava la crisis de tuberculosis en Ecuador, especialmente en las cárceles de Guayaquil, donde la enfermedad se ha convertido en un grave problema sanitario.
En 2025, el país registró 8.979 casos de tuberculosis. Guayas se convirtió en el epicentro con 5.177 contagios, seguido por El Oro con 792 y Los Ríos con 511. Ante esta situación, médicos advierten que la reapertura del Hospital Neumológico Alfredo Valenzuela, cuyas instalaciones en el Cerro del Carmen permanecen abandonadas, es cada vez más urgente.
“Era un hospital con décadas de experiencia y médicos especializados en tisiología, lo que lo convertía en un centro de referencia nacional”, señaló Washington Alemán, reconocido infectólogo. Sin embargo, el cierre de este hospital en 2017 dejó a la provincia más afectada sin un centro de atención especializado.
La crisis se ha extendido a los trabajadores que realizan labores en el sistema penitenciario. Se investiga el caso de una médica del servicio de Medicina Legal que contrajo tuberculosis tras realizar autopsias a presos, mientras que cada semana ingresan alrededor de 20 cadáveres de reos con diagnóstico confirmado de la enfermedad.
Clara Freile, del Observatorio Social de la Tuberculosis en Ecuador, subraya la urgencia de readecuar el Hospital Neumológico, pero advierte que podría tomar demasiado tiempo para enfrentar un problema que requiere acción inmediata. “No solo son las personas privadas de libertad. También son los trabajadores, las Fuerzas Armadas y sus familias quienes podrían estar expuestos”, señaló.
Actualmente, se reportan más de 1.000 presos contagiados en las cárceles, aunque se estima que la cifra real es considerablemente mayor debido a la falta de datos actualizados.
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