Estados Unidos desplegará alrededor de 600 soldados en América Latina para realizar ejercicios militares y entrenamientos con fuerzas locales. La información fue publicada por The New York Times (NYT), que citó a funcionarios militares estadounidenses.
El contingente pertenece a un batallón de la 10.ª División de Montaña, con sede en Fort Drum, Nueva York. Según el reporte, los primeros efectivos ya comenzaron a trasladarse a una instalación de entrenamiento en la selva de Panamá.
Desde ese punto, las rotaciones militares continuarán hacia Colombia y Honduras. Allí, los soldados participarán en ejercicios conjuntos con las fuerzas de esos países, como parte de la estrategia estadounidense contra el narcotráfico.
En Colombia, los militares tienen previsto participar en el ejercicio Southern Vanguard, que comenzaría en octubre. Algunos efectivos también podrían brindar seguridad a helicópteros estadounidenses y apoyar a unidades de operaciones especiales que asesoran a militares locales, según los funcionarios citados por el diario.
El despliegue forma parte de una estrategia más amplia del Gobierno de Donald Trump para aumentar la presión sobre los carteles de la droga. Además, el Pentágono prevé asignar varios cientos de soldados de la misma división a un nuevo centro de mando para operaciones en el hemisferio occidental, ubicado en Miami.
La iniciativa se suma al traslado de drones MQ-9 Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador, según reportes previos del NYT. Washington también impulsa una coalición de 19 socios regionales para combatir a las organizaciones criminales.
Sin embargo, la participación en operaciones conjuntas dentro de cada territorio depende de la autorización de los respectivos gobiernos. Según el reporte, Colombia y Honduras figuran entre los países que han aceptado oficialmente este tipo de acciones.
Por ahora, las asignaciones de los soldados serán temporales. No obstante, los funcionarios citados por el medio señalaron que las rotaciones podrían convertirse en una presencia militar más permanente.
El Pentágono no comentó los detalles específicos del despliegue. En cambio, afirmó que busca profundizar la cooperación con sus aliados para enfrentar las redes criminales que operan en la región.
