Una precaria paz reina en la parroquia Palo Quemado, provincia de Cotopaxi.
La comuna, donde viven un poco más de 1.000 personas, fue escenario de una violenta disputa hace pocos días, debido a la controversia sobre el proyecto minero La Plata.
Los incidentes más fuertes ocurrieron la tarde del martes pasado. Un grupo de comunes se enfrentó a la Policía, quedando como resultado al menos 20 heridos.
Adicionalmente, varios gendarmes también quedaron golpeados, mientras que 2 camionetas de la empresa minera fueron incineradas.
Palo Quemado está ubicado en el extremo centro-sur del cantón Sigchos, y tiene ocho comunidades indígenas. En una de ellas se hallaron yacimientos de oro, plata, cobre y zinc. La empresa canadiense Atico Mining tiene una concesión minera, para una inversión prevista por 100 millones de dólares.
Este proyecto minero depende de la licencia ambiental, otorgada por el Ministerio del Ambiente. Pero para ello es necesario socializar el proyecto con la comunidad, el cual está paralizado debido a la oposición de un grupo antiminero de la parroquia.
Durante el 2023, durante la socialización del proyecto, los técnicos del Ministerio tuvieron que ser resguardados, debido a la gravedad de las protestas.
Entre las organizaciones que se oponen a la minería están el Frente Nacional Antiminero, y la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (Conaie). Ambos grupos denunciaron que el Gobierno militarizó las zonas, donde se realiza el proceso de consulta ambiental.
La población está dividida: un sector la apoya, por sus fuentes de empleo, mientras que el otro denuncia que la tierra será infértil para sus cultivos, y que la minería contaminará sus fuentes hídricas.
