La delegación de gimnasia artística de Estados Unidos ha puesto un gran énfasis en la salud mental de sus atletas tras los incidentes en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Esto es especialmente relevante después de que la estrella Simone Biles decidiera retirarse de varios eventos durante la competencia para centrarse en su bienestar mental.
Entre las diversas iniciativas para mejorar el bienestar emocional de las gimnastas, destaca la incorporación de perros de terapia, siendo Beacon, un golden retriever de cuatro años, la figura más destacada.
Beacon se ha vuelto viral en redes sociales gracias a numerosos videos y fotos en los que se le ve interactuando con las gimnastas del equipo nacional. Jill Geer, directora de comunicaciones y marketing de USA Gymnastics, afirmó a USA TODAY: “Beacon no es el único perro. Hay varios otros perros, pero Beacon es, sin duda, la estrella del espectáculo”. Incluso bromeó diciendo que Beacon necesitaría un agente, ya que las solicitudes para interactuar con él superan las de cualquier otro atleta.
Sin ir más lejos, el perro tiene una cuenta de Instagram en la que ya supera los 24 mil seguidores. En sus redes sociales, se pueden ver fotos y videos de él junto a distintos atletas y en certámenes donde ha estado presente como parte del equipo estadounidense.
Nacido en Michigan en febrero de 2020, Beacon fue adoptado a las ocho semanas de edad por Tracey Callahan Molnar, una exentrenadora de gimnasia rítmica de 65 años. Molnar explicó que Beacon es el segundo golden retriever que adopta, ya que ella y su difunto esposo tuvieron previamente otro perro llamado Tulsa, quien falleció en 2019. Registrar a Tulsa como perro de terapia le permitió ofrecer este servicio durante casi seis años y medio, lo que inspiró a Molnar a seguir ese camino con Beacon.
El rol de Beacon es proporcionar consuelo y relajación a las gimnastas en momentos de estrés, especialmente antes de las competiciones. Su capacidad para detectar el estrés y acercarse a las personas lo hace ideal para esta tarea. “Siento que, en cierto modo, bloquea la realidad, y a veces eso es bueno para nosotras, para que no pensemos demasiado en las cosas. Me distrae de la realidad del dolor”, expresó la gimnasta Shilese Jones a The Times.
Molnar, quien ha estado vinculada con USA Gymnastics durante más de 40 años, comentó sobre el impacto positivo de Beacon: “Sé que Beacon y yo estamos haciendo un trabajo importante. Qué maravilloso es tener la oportunidad de hacer esto y amar lo que hacemos. Estoy extremadamente orgullosa de él y ansío continuar brindando nuestro apoyo en París y más allá”.
