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Las bebidas azucaradas y su vínculo con el aumento del riesgo de diabetes

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Por: Milena Palacios

Ultima actualización: 2025-02-04 11:34:20

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein en EE. UU. ha revelado información crucial sobre los efectos negativos del consumo de bebidas azucaradas y su relación con el riesgo de diabetes. La investigación, publicada en la revista Cell Metabolism, destaca cómo el consumo excesivo de bebidas azucaradas podría alterar la microbiota intestinal y los metabolitos sanguíneos, factores claves que contribuyen al desarrollo de la diabetes tipo 2, una enfermedad metabólica crónica.

Impacto de las bebidas azucaradas en la microbiota intestinal y los metabolitos sanguíneos

A través de un análisis exhaustivo de más de 16,000 personas latinas en Estados Unidos, en ciudades como San Diego, Chicago, Miami y el Bronx, los científicos encontraron que aquellos que consumían al menos dos bebidas azucaradas al día experimentaban cambios notables en su microbiota intestinal. En total, se identificaron alteraciones en nueve especies bacterianas relacionadas con el procesamiento de la glucosa. Estas especies bacterianas son fundamentales para regular cómo el cuerpo maneja la glucosa, lo que podría explicar la mayor probabilidad de desarrollar diabetes en aquellos que tienen una ingesta elevada de azúcar.

Además de los cambios bacterianos, se observaron alteraciones en 56 metabolitos sanguíneos que se asociaron con niveles elevados de glucosa e insulina en ayunas, un aumento en el índice de masa corporal (IMC) y una disminución del colesterol HDL, conocido como el colesterol «bueno». Estos factores son bien conocidos por ser indicadores de un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y otros trastornos metabólicos.

El aumento del riesgo de diabetes en los últimos años

La diabetes tipo 2 ha experimentado un aumento en su prevalencia global durante las últimas tres décadas, afectando a personas de todos los niveles de ingresos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la Región de las Américas, más de 112 millones de adultos viven con diabetes, y 43 millones de personas mayores de 30 años no reciben tratamiento para la enfermedad. La relación entre el consumo de bebidas azucaradas y la diabetes ha sido objeto de estudios previos, pero este nuevo trabajo ofrece una nueva perspectiva sobre cómo estos productos afectan la microbiota intestinal y los metabolitos, factores que, en conjunto, pueden acelerar el desarrollo de la enfermedad.

Una visión más clara del mecanismo biológico

El profesor Qibin Qi, uno de los autores principales del estudio, destacó que los resultados sugieren un mecanismo biológico potencial que podría explicar cómo las bebidas azucaradas afectan negativamente el metabolismo del cuerpo. Aunque los hallazgos son observacionales, Qi señaló que estos cambios en la microbiota intestinal podrían jugar un papel importante en el riesgo de desarrollar diabetes en el futuro.

Aunque el estudio no ha logrado confirmar si un tipo específico de bacteria intestinal es directamente responsable del desarrollo de la enfermedad, los investigadores planean continuar con estudios adicionales para profundizar en esta conexión y explorar si los cambios en la microbiota intestinal y los metabolitos pueden explicar, al menos en parte, cómo las bebidas azucaradas incrementan el riesgo de diabetes.

Impacto de las bebidas azucaradas en las muertes relacionadas con la diabetes

El estudio también resaltó que el consumo de bebidas azucaradas está asociado con un mayor riesgo de muerte por diabetes. En 2012, la ingesta de bebidas azucaradas representó el 14.8% de las muertes por diabetes relacionadas con dietas no óptimas en los Estados Unidos. Estos datos reflejan la importancia de reducir el consumo de bebidas azucaradas como parte de una estrategia para combatir el aumento de casos de diabetes tipo 2.

El estudio revela cómo las bebidas azucaradas no solo afectan el nivel de glucosa en la sangre, sino también alteran la microbiota intestinal, lo que puede jugar un papel crucial en el aumento del riesgo de desarrollar diabetes. Aunque los investigadores aún deben realizar más estudios para comprender completamente esta relación, los hallazgos subrayan la necesidad de abordar el consumo de estas bebidas como una prioridad de salud pública.

El consumo de bebidas azucaradas sigue siendo la principal fuente de azúcar añadido en muchas dietas, lo que hace necesario tomar medidas para reducir su consumo y promover hábitos alimenticios más saludables. Las evidencias científicas, como las presentadas en este estudio, nos ofrecen una mejor comprensión de cómo los hábitos alimenticios afectan nuestra salud metabólica y cómo prevenir enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2.

Este estudio forma parte del Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/SOL) y los resultados, aunque preliminares, abren la puerta a nuevas investigaciones que podrían tener un impacto significativo en la prevención de la diabetes.

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