El abogado principal de Nicolás Maduro informó a un tribunal de Nueva York que una decisión del Gobierno de Estados Unidos bloquea el pago de la defensa legal del mandatario venezolano. Según el escrito, una licencia del Departamento del Tesoro fue modificada horas después de su emisión y ahora impide que Caracas cubra los honorarios del equipo jurídico.
La comunicación llegó al despacho del juez Alvin Hellerstein, quien conduce el proceso penal en Estados Unidos.
El experimentado abogado, exdefensa de Julian Assange, sostiene que el cambio en la licencia afecta de forma directa la capacidad de su cliente para contratar y mantener a su defensa, en un caso que incluye acusaciones por narcotráfico y corrupción.
En una carta fechada el 20 de febrero, Barry Pollack explicó que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), dependencia del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, autorizó el 9 de enero el pago de fondos desde Venezuela para cubrir los costos de la defensa. Sin embargo, tres horas después, la agencia modificó esa autorización sin detallar las razones.
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El texto enviado al tribunal señala que la licencia enmendada ya no permite recibir dinero del Gobierno venezolano para pagar los servicios legales de Maduro. Para Pollack, ese cambio interfiere con el derecho a la defensa. Afirma que el Gobierno de Venezuela tiene la obligación de cubrir los honorarios y que su cliente tiene una expectativa legítima de que esos pagos se realicen. Además, sostiene que Maduro no puede asumir esos costos por otra vía.
El abogado remarcó que esta situación vulnera el derecho del acusado a contar con el abogado de su elección, tal como lo establece la Sexta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. Según su planteamiento, al impedir el pago, la OFAC limita de hecho la posibilidad de una defensa adecuada.
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Por el momento, el abogado solo notificó la situación al juez. No obstante, advirtió que, si la agencia no restituye la licencia o rechaza la solicitud, presentará una moción formal ante el tribunal. Ese paso abriría un calendario de escritos y nuevas decisiones judiciales.
En la carta, Pollack recordó que, durante la audiencia inicial del 5 de enero, el juez pidió a la Fiscalía y a la defensa coordinar los temas relacionados con las licencias de la OFAC para asegurar que los abogados puedan representar a sus clientes sin trabas.
