La grasa saturada y el exceso de azúcar pueden afectar las arterias de forma indirecta y progresiva. No es correcto decir simplemente que “se acumulan” tal cual dentro de las arterias. Lo que ocurre es que una dieta alta en grasas saturadas puede elevar el colesterol LDL, mientras que el exceso de azúcar favorece el aumento de triglicéridos, resistencia a la insulina, inflamación y otros cambios metabólicos que incrementan el riesgo cardiovascular.
Con el tiempo, niveles elevados de colesterol LDL pueden favorecer la formación de placas de ateroma en las paredes arteriales. Estas placas estrechan los vasos y pueden romperse, provocando la formación de coágulos. Cuando eso ocurre en las arterias del corazón puede desencadenar un infarto; si sucede en vasos que llevan sangre al cerebro, puede producir un accidente cerebrovascular.
El llamado “picoteo” frecuente de productos ultraprocesados, dulces, frituras y snacks puede aumentar todavía más la carga de azúcar, grasas saturadas y calorías que ya proviene de las comidas principales. Por eso, más que fijarse en un alimento aislado, los especialistas recomiendan evaluar el patrón de alimentación completo y priorizar frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado y grasas insaturadas.
Además, el hígado fabrica gran parte del colesterol que necesita el organismo. La cantidad que circula en sangre depende tanto de esa producción interna como de la genética, la alimentación, el peso corporal, la actividad física y otros factores. Por eso, reducir grasas saturadas y azúcares añadidos, hacer ejercicio y controlar presión, colesterol y glucosa son medidas importantes para proteger la salud de las arterias.
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