Estados Unidos completa la retirada de sus fuerzas militares restantes de Irak para este miércoles 30 de septiembre de 2026, poniendo fin a un despliegue que ha marcado la historia del país durante más de dos décadas.
Esta decisión marca el fin de una presencia militar que comenzó con la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein y que se prolongó con años de insurgencia y violencia sectaria.
Las fuerzas estadounidenses se habían retirado en 2011, pero regresaron en 2014 para ayudar a derrotar al grupo Estado Islámico (EI).
Estados Unidos mantuvo presencia militar en Irak durante aproximadamente 23 años en total, divididos en dos periodos principales:
1-Primer periodo (2003–2011): Duró 8 años, comenzando con la invasión liderada por EE. UU. el 20 de marzo de 2003 para derrocar a Saddam Hussein, y concluyó con la retirada oficial de las fuerzas de combate a finales de 2011.
2- Segundo periodo (2014–2026): Duró cerca de 12 años. Las tropas estadounidenses regresaron a finales de 2014 para liderar una coalición internacional contra el grupo Estado Islámico (ISIS), culminando con la retirada total, este miércoles 30 de septiembre de 2026.
Esta última retirada se produce en un momento en el que las continuas tensiones con Irán han vuelto a poner al personal estadounidense en Irak en el punto de mira.
¿Por qué se retira ahora?
Oficialmente, la retirada se produce tras un acuerdo alcanzado en 2024 entre Washington y Bagdad para poner fin a la Operación Resolución Inherente, la misión de la coalición liderada por Estados Unidos contra el EI.
En el punto álgido de la guerra de Irak en 2007, más de 170.000 soldados estadounidenses estaban desplegados en el país. En diciembre de 2023, antes de que se alcanzara el acuerdo de retirada, esa cifra se había reducido a unos 2.400, según el Comando Central de Estados Unidos.
Desde entonces, las fuerzas estadounidenses han reducido su presencia, dejando solo un pequeño contingente en la región del Kurdistán.
«Esta retirada fue acordada con el anterior gobierno iraquí, dado que la misión de derrotar a EI ha logrado su objetivo en Irak», afirma Safwan Al-Amin, investigador sénior no residente de la Iniciativa para Irak en el Atlantic Council de Washington.
Esta medida también refleja la presión política que se viene ejerciendo desde hace tiempo en Irak.
¿Qué sucederá ahora?
Estados Unidos aún conserva una gran influencia debido a la dependencia de Irak de las ventas de petróleo en dólares estadounidenses.
Expertos afirman que es poco probable que la influencia estadounidense desaparezca con la retirada de las tropas.
Irak sigue dependiendo de Estados Unidos para la compra de armas y necesita el apoyo diplomático estadounidense para afrontar los desafíos con sus vecinos regionales.
Yerevan Saeed, director de la Iniciativa Global Kurda para la Paz en la Universidad Americana de Washington, también se muestra optimista. «La caída del antiguo régimen fue un gran logro», afirma, argumentando que los críticos pasan por alto la brutalidad a la que puso fin.
A pesar de la persistente corrupción, cree que Irak goza ahora de mayor libertad política y pluralismo que antes de 2003, y señala especialmente al Kurdistán iraquí.
Según Saeed, parte de esa influencia se manifiesta a través de la presencia diplomática de Washington en el país.
«En Bagdad se encuentra la embajada estadounidense más grande del mundo. En Erbil se encuentra el consulado estadounidense más grande del mundo», afirma, señalando que ambas instalaciones requerirán protección continua tras la retirada de las tropas.
A nivel regional, los expertos afirman que la retirada también plantea nuevos interrogantes sobre el equilibrio de poder entre Estados Unidos e Irán en Irak.
Por Radio Centro/ BBC Mundo
