El alcalde electo de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció el nombramiento de la doctora Helen Arteaga, ecuatoriana, nacida en Chone, como la nueva vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos.
Arteaga asumirá la coordinación de varias agencias municipales como el Departamento de Salud y Salud Mental, el de Servicios Sociales, el Departamento para la Tercera Edad, el de Servicios para Veteranos, Juventud y Niños, el sistema público Health + Hospitals y la Oficina del Médico Forense Jefe, informó la oficina de Mamdani en un comunicado.
Según la nota, su misión será «ampliar el acceso a la atención sanitaria y a los servicios sociales en una ciudad marcada por la crisis de vivienda, el aumento de los problemas de salud mental y la desigualdad en el acceso a la atención médica».
Nació en Chone, provincia de Manabí. Compartió la casa con sus primos, “entre la naturaleza, criando ganado, había cacao, comíamos mandarinas, no había televisión, Internet, Google o Facebook, así que teníamos que esperar una carta de Delgado Travel cada dos semanas o una llamada telefónica en la bodega donde solo había un teléfono en todo el barrio. Extrañaba a mis padres, pero entendí que era por nuestro bien”, recordó Arteaga entre sonrisas.
Ecuatoriana por nacimiento y criada en el barrio de Queens tras emigrar con su familia a Nueva York, Arteaga desarrolló su carrera en el sistema de salud pública de la ciudad.
En 2021 se convirtió en la primera latina en dirigir Elmhurst, un hospital que atiende a más de un millón de pacientes al año y que fue uno de los epicentros de la pandemia de la covid-19.
El comunicado expresa que Arteaga encarna un liderazgo «arraigado en la clase trabajadora» y destaca su experiencia en la defensa de los trabajadores esenciales del sector salud.
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