Un operativo realizado por elementos de las Fuerzas Armadas en la provincia de Esmeraldas, permitió descubrir un astillero clandestino y un semisumergible de 30 metros de eslora (largo). La acción se realizó en una zona perteneciente al recinto Santa Rosa, muy cerca de la frontera con Colombia. Se presume que el submarino tiene capacidad de transportar 3.000 galones de combustible de contrabando en cada viaje. Sin embargo, no se descarta que su destino hubiera sido el transporte de droga hasta alta mar, para de ahí colocarla en barcos mercados o pesqueros. La embarcación disponía de un motor estacionario, que le permitía navegar largas rutas. En el astillero, además, se halló una tienda improvisada, donde se escondían depósitos de combustibles escondidos en un sitio de alta vegetación, a fin de no ser divisados desde el aire. En esta operación no hubo detenidos, pues al parecer los encargados del lugar se percataron de la proximidad de los militares, y huyeron a tiempo.