Fue lustrabotas y carbonero. Fue, sí, en tiempo pasado. Sin embargo, es un detalle que siempre trae al presente. Que menciona debido a su importancia. Como referencia obligada de su vida. Como referencia obligada de las vidas de muchos otros ecuatorianos. Muchos que, como él, crecieron en medio de la pobreza. Bolívar Abdón Armijos Velasco nació hace 47 años en San Lorenzo, provincia de Esmeraldas. Su madre fue una trabajadora doméstica que, a costa de muchos esfuerzos y sacrificios, logró sacarlo adelante. Aunque a veces el esfuerzo y el sacrificio no alcanzaban. Por ejemplo, para pagar los estudios. Y Bolívar, entonces un niño, pasaba vergüenza. Recuerdos tristes de ser sacado de clases del Colegio Agropecuario, por adeudar pensiones. Recuerdos de lágrimas por perder jornadas de aprendizaje. Se propuso desde entonces progresar, y lo consiguió. Cuando llegó a la edad adulta, obtuvo el título de abogado en la Universidad Técnica “Luis Vargas Torres”, de su provincia natal. El siguiente paso fue cursar una maestría en Administración Pública. Siempre buscando conocimientos. Siempre buscando una preparación académica superior. Siempre con el objetivo de ser mejor y de dar más. Ese, tal vez, sea el detalle que más llama la atención al tratarlo: su preparación. Estudiar, saber, conocer es su pan diario. A lo largo de la entrevista concedida a Carlos de Tomaso, en nuestro espacio “Al Centro Presidencial”, no se cansó de mencionar cifras. De citar estadísticas. De subrayar costos. Y no lo hacía como quien recita lecciones de memoria. Cifras, estadísticas y costos surgían de forma natural, en el momento adecuado. Precisas y claras. Con la confianza de quien las trata. De quien las conoce. De quien las tutea. Su vida política comenzó como líder estudiantil. Durante su etapa universitaria, casi sin querer se candidatizó –o más bien lo “candidatizaron”, dice- a la junta parroquial de San Lorenzo. Llegó con el voto popular, y de ahí luchó para fundar la asociación de juntas parroquiales del cantón. Un gremio que amplió luego a la provincia de Esmeraldas, y finalmente a todo el país. Sí, Armijos fue uno de los artífices del Consejo de Gobierno Parroquiales del Ecuador (Conagopare). Escenario ideal para luchar por el anhelo de los pueblos pequeños. Para exponer sus necesidades y angustias. Los llamados de esos pueblos abandonados, olvidados, marginados. Escondidos en el Ecuador profundo. De los pueblos que solo viven cuando hay una carretera de por medio. Caseríos de los cuales todos quieren salir, y a los cuales nadie quiere volver. ¿Correísmo? Sí, pero ahora no En el año 2006, decide dar su apoyo a un joven economista que buscaba la Presidencia de la República. Fue su primer contacto con Rafael Correa, y no ha sido el último. Sí, formó parte de Alianza País. Sí, mantuvo siempre una buena relación, e hizo campaña por su nombre. Pero 17 años después, en este 2023 que trae elecciones anticipadas, decidió que era el momento de abrir su propio espacio. De tomar su propio rumbo. De no ser parte del correísmo. Al menos por ahora. Y fue por ello que aceptó la candidatura presidencial por el Movimiento Amigo. No hay malquerencia con Correa, aclara. Todo está muy buen entre ellos. Solo que, en ciertos momentos, hay que volar cada quien por su lado, y con sus propias alas. Al ser interrogado sobre su tendencia política, sonríe. Después de todo, la pobreza –y la edad- dan perspectiva. Se considera de izquierda, pero también cree en la empresa. Cree en la inversión, como factor fundamental para el crecimiento de una nación. Cree en la importancia del sector privado, como motor de desarrollo. ¿De qué otro modo puede progresar el país?, se pregunta. El próximo presidente, electo el 20 de agosto –o 15 de octubre, de ser necesaria la segunda vuelta- solo estará en funciones año y medio. Sin embargo, Bolívar Armijos promete que alcanzará para realizar las transformaciones tan necesarias. Seguridad, primero en la lista La seguridad encabeza su agenda. Si gana las elecciones y se instala en Carondelet, desde el día 1 pondrá en marcha las medidas que tiene en mente. Nada de esperar. No hay tiempo para ello, tampoco. De hecho, es una promesa solemne. Armijos asegura que en solo 100 días, los primeros 100 días de su mandato, reducirá los índices delictivos al 50%. ¿Y cómo combatirá esa ola criminal? ¿Cómo la recortará a la mitad? El aspirante afirma tener la respuesta: mediante el fortalecimiento de la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas. Y ello implica varios aspectos: armamento, equipos, personal, inteligencia y coordinación. Por ejemplo, muchos policías retirados podrían reintegrarse, para servir de soporte en sus barrios y pueblos. Los barrios y pueblos que conocen de memoria. Las calles que han transitado tantos años. Las esquinas donde saben que está el ladrón, el traficante, el proxeneta. Son hombres muy útiles, que a veces salieron de la institución por desencanto, y que ahora se convertirían en un gran aporte. Además, está el equipamiento. Vehículos, armas, chalecos, municiones. Lo más necesario. Y sumado a esto un marco legal. Leyes que no sancionen a los policías que cumplan su deber. Y por supuesto hay que atacar el origen del mal. Ese origen que está en nuestras fronteras. Las Fuerzas Armadas deben ser equipadas con lo mejor de la tecnología. Y deben recibir el apoyo de sus pares de Colombia y Perú. Solo mediante un cordón militar, se detendrá la ruta de la droga y la violencia. De ser necesario, anota Armijos, Ecuador pedirá ayuda a otras naciones. Estados Unidos, por ejemplo. Después de todo, le conviene frenar el narcotráfico desde su punto de origen. Paralelamente, urge darle a la justicia las herramientas necesarias para llevar a prisión a los delincuentes. Pero esa justicia, esos jueces y fiscales, corren peligro a diario, y necesitan ser protegidos. Sí, hay casos de corrupción. Pero también hay muchos casos en que los juzgadores y acusadores son amenazados de muerte. Y en esas circunstancias, dictar sentencia es demasiado peligroso. Tanto ellos como los policías y militares, deben