Estados Unidos entregó oficialmente a Ecuador un avión C-130 Hércules, para transporte militar. La nave, valorada en 12 millones de dólares, se integra de inmediato a las Fuerzas Armadas. El acto de entrega se realizó en el aeropuerto de Latacunga, provincia de Cotopaxi. Según el gobierno estadounidense, el C-130 es “un burro de trabajo”, debido a su excelente récord de misiones en todo el mundo. Tiene una capacidad de carga de 20 toneladas, puede despegar y aterrizar en pistas cortas, una velocidad máxima de 592 kilómetros por hora, y una capacidad para 92 personas. El avión servirá para transporte de personal y carga de las Fuerzas Armadas, de la Policía Nacional y de ayuda humanitaria, así como para la respuesta inmediata a contingencia, desastres naturales y antrópicos. El C-130H llegó de Estados Unidos con dos motores en su bodega, a fin de recuperar el avión Lockheed L-100-30 (FAE 893), que está en la Base Aérea de Cotopaxi, sin utilizar, debido a fallas mecánicas. Además de este obsequio, se integrará el sistema de radares del Ecuador a una red internacional, para enfrentar el narcotráfico en toda la región. Asimismo, habrá una inversión de 10 millones de dólares, para rehabilitar la flota de Súper Tucanos de la FAE, y para la entrega de herramientas de visión nocturna y armas para los militares ecuatorianos. En su intervención, el embajador estadounidense, Michael Fitzpatrick, ofreció sus condolencias a las familias de la alcaldesa de San Vicente, Brigitte García, y de su asesor de Comunicación, Jairo Loor, asesinados en una playa de la provincia de Manabí. El diplomático advirtió que este fue un ataque contra la democracia ecuatoriana. Por su parte, el presidente Daniel Noboa honró la memoria del cabo Daniel Valencia, el militar fallecido en Sucumbíos tras una emboscada, y del Stalin Quimbiulco, policía asesinado por unos secuestradores en Babahoyo. El mandatario los llamó “mártires”, y señaló que sus decesos revelan la violencia de los grupos narcoterroristas que operan en Ecuador. “Sepan que no nos amedrentan, que seguimos unidos para enfrentarlos y vencerlos”, dijo el presidente. Noboa agregó que, cuando decidió candidatizarse a la Presidencia, estaba consciente de las amenazas y de los daños que los opositores intentarían ocasionar en su imagen y en su familia. Pero aclaró que aun así asumió el reto, y no se arrepiente. Por otra parte, no descartó que esta escalada de violencia tenga el objetivo de sabotear la Consulta Popular y Referéndum, prevista para el 21 de abril. “No vamos a permitir que a punta de mentiras e insultos bloqueen la consulta popular. Hoy podemos decir que tenemos más seguridad y confianza para la reactivación de negocios y para que los ciudadanos caminen con calma”, dijo.
